年 エメリン・パンクハースト婦人参政権運動家 年

エメリン・パンクハーストは年にイギリスのマンチェスターで生まれた彼女の人生は当時の社会が女性に対して持っていた限界を打破するための闘争で満ちていた幼少期から彼女は不平等を目の当たりにしその矛盾を理解するようになったそしてこの小さな少女はやがて婦人参政権運動の先駆者として名を馳せることになる

年代パンクハーストは政治活動家として本格的なキャリアをスタートさせたしかし彼女が直面した現実は厳しかった男性優位社会では女性には投票権が与えられずその権利獲得のためには多くの障害が存在していたそれにもかかわらず彼女は婦人参政権運動団体ウィメンズ・ソーシャリティを設立し多くの支持者を集め始めた

皮肉なことにこの運動への参加は彼女自身や家族との摩擦も引き起こした夫との意見対立もあったがそれでもエメリンは自らの信念を貫き通したおそらく彼女にとって最も困難だったことは自分自身と他者から期待される役割との狭間で苦しむことであったろう

年には婦人社会政治連盟を設立し本格的な行動に乗り出したこの団体は過激な手段も辞さない姿勢で知られておりデモや抗議活動が繰り広げられたしかしその一方で議会への働きかけや講演会なども重視され多角的なアプローチで支持者を増やす努力が続けられたそれにもかかわらずこの活動には賛否両論あったある批評家たちは暴力によって権利を主張するべきではないと非難したものだ

年ついにイギリス政府から女性への部分的な投票権が認められることとなるその時エメリン・パンクハーストは歳であり生涯掛けて築いてきた成果だったしかしその勝利にもかかわらず多くの女性には依然として選挙権が与えられていない状況だったそれでもなおエメリンはいまだ闘志旺盛だった

その後もエメリン・パンクハーストは活動を続け新しい世代への教育にも力を入れるようになったこの時期多くの若い女性たちが彼女に影響され自身も積極的に声を上げるようになっていったその後数十年間で得られた変化と進展には目覚ましいものがありそれこそ彼女自身夢見ていた未来とも言えるだろうしかしながら一部ではこれほどまで大変革できるとは思わなかったと語る声も聞かれた

年代初頭高齢となったエメリン・パンクハーストだがその理念と精神性はいまだ衰えることなく生き続けているそして年代になればその活動によって芽生え始めた新しい風潮フェミニズム運動へと繋がってゆくしかし残念ながら年月日生涯歳という長寿まで活躍したこの革命児はいよいよ天寿を全うすることとなった

今日でもその名声と影響力は色あせることなく続いている当時叶わぬ夢と思われていた制度改革や思想革新それこそ現代でも多く議論され続けているテーマだ一方また現在ではセクシャル・ハラスメント問題など新しい課題も浮上しておりおそらく現代社会でもその精神性のみならず物理的空間さえ占有しているとも考えざる得ない状況なのだろう皮肉ながら今日私達の日常生活でも感じ取れる効果こそこの偉大なる先駆者のおかげと言えるのである