ウェイド・ロードンの物語

年アメリカの小さな町で生まれたウェイド・ロードンは野球の才能を持った子供として知られていた彼の父親は地元のリーグでプレーしておりその影響で彼もまたバットとボールに夢中になっていくしかし彼が歳の時父親が急逝したことはウェイドにとって大きな試練となった皮肉なことにその悲劇が彼を一層強くし自らを奮い立たせるきっかけとなった

少年時代から独自の練習方法を見つけ出し公園や裏庭で時間を忘れて打撃や守備の練習に明け暮れたそれにもかかわらず高校卒業後すぐにはメジャーリーグへの道が開かれるわけではなかった最初は地元チームでプレーしていたがその後トライアウトを経て年にはメジャーリーグデビューを果たす

ところがプロ入り直後から膨大なプレッシャーと期待に押しつぶされそうになりながらも彼は素晴らしい成績を残すしかしそれでも成功とは裏腹に自身の内面では不安や恐怖感が常につきまとっていたと思われるおそらくその理由は大舞台で自分自身を証明することへの恐れだっただろう

メジャーリーガーとして名声と成功を手に入れる一方で私生活では数の困難にも直面した結婚生活も波乱万丈であり一度目の妻との離婚が報じられると共に多くのファンやマスコミから注目されるようになったしかしその一方でプライベートなんてどうでもいいと公言する姿勢には賛否両論あったそれにもかかわらず多くの場合人はその率直さから彼へ共感していたようだ

キャリア中盤には怪我という大きな壁も待ち受けていた特に肩や膝など身体的障害によって長期間戦列離脱せざるを得なくなるその間新しい世代選手たちとの競争激化も影響しおそらくこの時期こそが彼自身最大の試練だったと言えるだろうもう終わりかなと思う瞬間も多かったと思うしかしながらその困難にも関わらず復帰し続けた姿勢こそ多くファンから支持された理由だったとも言える

引退後の日

年まで現役選手として活動したものの徐に現場から距離を置いていったその後コーチング業界への転身も考えつつ本業以外にも様なビジネス展開へ乗り出したのであるただそれでも野球への情熱は消えてはいなかったそれゆえ小学校など訪問して若い選手たちへ指導する時間もしばしば持つようになる

皮肉な運命

最近では不運という形で何度か病気とも向き合わざる得ない事態になっているしかしこの逆境さえ逆転劇として捉えなおす力強さには驚きを禁じ得ない同時代とは違う視点から過去振り返ることで多面的理解者となり得ている姿勢こそ真骨頂なのだろう人生何事もうまく行くだろうという無邪気さとは裏腹に人間味溢れる優しい眼差しによって周囲との絆も深めているまた挑戦について語る際その表情はいっそう生き生きとしている挑戦が意味するものそれこそ昔懐かしい本物だったと感じずにはいられない

今日まで続く影響

今や引退した元プロ野球選手となったウェイド・ロードンしかしその名声は依然衰えることなく存続している若者向けキャンプなどによって新世代選手育成にも貢献しており夢見る子供に少しでも希望与えたいと思いつづけているようだこの姿勢は確実に次世代スポーツ界へ繋げたい意欲とも相まって多岐なる広まり見せ始めているそれだけではなく自身自身の日常生活について積極的公開することで一般ファンとも繋ぐ努力怠ってはいない皮肉ながら今では上でも活躍中という状況なのだから