年 リチャード・メンター・ジョンソン第代アメリカ合衆国副大統領 年

ある時代の幕開けが年のアメリカ合衆国に訪れた彼は第代副大統領として歴史の舞台に立つ運命を背負って生まれたしかしその道のりは平坦ではなかったリチャード・メンター・ジョンソンは年ケンタッキー州で生まれるこの地で彼は若き日を過ごし後に政治家として名を馳せることになるとは誰が予想できただろうか

ジョンソンは早くから政治に興味を示し州議会で活動を始めた皮肉なことに彼がその名声を得るきっかけとなったのは南北戦争前夜の激しい政治闘争だったしかしそれにもかかわらず彼には一つ大きな特徴があったそれは多様性への理解とコミュニティへの強い帰属意識だった

やがて彼は年には連邦下院議員として選出されその後年には副大統領候補として民主党から指名されるここで注目すべきなのは副大統領職についていた間アメリカ社会の多くの問題特に奴隷制度について深く考えさせられていた点だおそらくこの時期こそが彼自身の信念と政治的スタンスを再評価する転機だったかもしれない

年大統領選挙ではザカリー・テイラーと共に当選し副大統領として就任しただがその就任式の日ジョンソン自身もまた新しい時代へ進む準備が整っていることに気づいた我には新しい夢が必要だと語ったという伝説も残っているその言葉には確かな熱意と希望が込められていたようだ

しかしこの時期も簡単ではなかった国中で奴隷制度や西部拡張政策について意見が分かれ人は互いに対立していたそれにもかかわらずジョンソンは自らその渦中へ飛び込んで行った人間同士生きている限り助け合うべきと信じ続けた結果多くの支持者から称賛される一方一部から批判も受けたそして年代初頭人種問題や州権問題など複雑な課題との葛藤によって不安定な政局となっていった

あるファン曰くリチャード・メンター・ジョンソンこそ本当のアメリカンドリームを体現していると評した人も多いその影響力は確かなものだったしかしながらそれでもなお政権内外から圧力を受け続けていた一方では支持者達と共鳴する声一方では反対派による冷たい視線どちらとも向き合わざるを得ない立場だった

そして年自身も驚くべき展開となったそれまで長い間続いていた副大統領職への道筋とは異なる出来事へ突入するこの年小さな農家出身の少年エイブラハム・リンカーンによって新たなる風潮つまり市民権運動や奴隷解放運動へ舵取りされることになるとは夢にも思わなかったことであろう

年新しい星座西部の幕開けと共に自身でも考えてもみなかった南北戦争勃発となりその波乱万丈の日しかしながらこの変化こそ次世代への道標になり得たそしておそらくこの時期こそが彼自身も最大限自己革新された瞬間だったとも言えるだろうそして歴史的背景とも重ね合わせながら多様性ある社会構築への希望を託したことであろう

その後年以降市民権獲得というさらなる挑戦へ向かう流れとなり ジョンソン自身大変革期を見ることになったこの複雑怪奇な歴史的背景こそ今なお私達にも影響し続けているようにも思えるしかしながら不完全だからこその美しさもそこには存在していると言えよう

最終的には年この世との別れ際私は誇り高くありたいという言葉と共に旅立ちますその背中越しには数え切れないほど多様性や文化交差点を見ることになりましたまた現在でもアメリカ合衆国第代副大統領として記憶され続けていますその遺産と言えばおよそ年以上経過した今日でも多文化共生社会への考察材料として引用されるほど影響力ある存在です