年 メルヴィル・デューイ図書館学者 年

年アメリカのニューヨーク州にてある男児が誕生したその名はメルヴィル・デューイ彼は後に図書館学の父として知られることになるしかしこの偉業を成し遂げるまでには多くの試練と革新が待ち受けていた

彼の幼少期デューイは本に囲まれた環境で育った父親は商人であり母親は熱心な教育者だったおそらくこの家庭環境が彼の知識への渇望を育んだのだろうしかしそれにもかかわらず若いデューイは学校生活に苦しむこともあった特に算数が苦手であったため同級生たちからバカにされることもしばしばだったそれでも彼は諦めなかった知識を求め続け自ら学ぶ道を選んだ

年デューイは大学入学試験を突破し高等教育へと進むしかしそれにもかかわらずその後すぐに得た教職では何か物足りなさを感じるようになったそして皮肉なことにその経験こそが彼を図書館学へと導くきっかけとなった当時多くの図書館が非効率的で混乱した状態だったからだ

その後年には図書館会議で初めて図書館管理について講演する機会を得るここで彼は自身の理論と方法論を発表することで多くの注目を集めたそれ以来分類法の必要性について語り続けその成果として年にはデューイ十進分類法という名著を書き上げたこの分類法によって図書館員や利用者が本を探す際大幅な効率化がもたらされたしかしこの成功も全て順調ではなく一部の保守的な蔵書家や研究者から批判されることもしばしばあった

また年にはコロンビア大学で教授職に就任その影響力はいよいよ高まり多くの学生や専門家たちから尊敬される存在となったおそらくこの地位こそが他人への教育的影響力として強大だったと言えるだろうしかしそれにもかかわらず公私ともども忙しい日となり自身の健康状態が徐に悪化していく運命には抗えなかった

年人は突然彼という偉大なる思想家との別れの日を迎えたこの知らせは全米中に広まり多くの哀悼とともに追悼行事が執り行われた皮肉なことに生前彼が推進していた情報へのアクセスがその死後より一層重視され始めただろう今日でも多くの公共図書館ではデューイによって確立された体系のおかげでスムーズな情報検索が可能になっている

そして今その死から数十年以上経過した現在もなおデューイ十進分類法という名称や理念は根付いているただ単なる過去ではなく人の日常生活や学問的探求心にも色濃い影響を与えているそれだけではない世代間で引き継ぐべき情報という価値観自体すら形成されたと言えるだろう

実際インターネット時代と呼ばれる現代でも人はいまだ情報整理や管理方法について頭を悩ませているそこで思い出される人物それこそメルヴィル・デューイなのであるその功績だけでなく不完全さゆえの日常的課題解決への挑戦こそ我現代人にも深い示唆とインスピレーションを与えているのである