年 小西重直教育学者第代京都帝国大学総長 年

時は年戦後の混乱が続く日本復興への道筋を探る中で教育界の重要人物が動き始めていた小西重直はこの年に京都帝国大学の第代総長に就任した彼の生涯を振り返るとその軌跡は日本の教育史とも密接に絡んでいることがわかる

年山口県に生まれた小西は若い頃から学問への情熱を燃やしていたしかしそれだけではなく彼には独自の視点と改革精神もあった当初教壇に立つことを志していた彼だったがそれだけでは物足りず高等教育制度全体に影響を及ぼすような道へと進んでいったのである

大学生活を送っている間多くの優れた思想家や教育者たちと出会いその考え方やアプローチから多大な影響を受けたおそらくこの経験が後の彼の教育哲学にも大きな影響を与えたと言えるだろうしかしそれでも一筋縄ではいかない時代背景もあった明治から昭和初期という激動の時代その間にも彼は数の困難に直面したそれにもかかわらず小西は常に前向きな姿勢で挑み続けていた

年には東京大学で教授職につくことになるこの選択肢は当時としては革新的なものであり多くの場合保守的だった日本社会とは対照的だしかし皮肉なことにこの選択肢によって当時進行中だった戦争との板挟みに遭うこととなり自身の信念との葛藤が続いたそれでも小西自身は自身が持つ教育観や理念を決して曲げようとはしなかった

そして年小西重直は京都帝国大学第代総長として新たな役割へと飛び込むその瞬間日本全体がまだ戦後復興途上であり新しい価値観や理念が求められていることを理解していたしかし多くの場合新しいものと古いものが交錯する混乱した状況下では中立性や客観性など本来持つべき姿勢さえ試される瞬間でもあったこの状況下小西重直には極めて重要な責任感が伴っていたと言えるだろう

その後小西は特有の視点から現状分析し新しい教育課程について検討するその成果として新制度への移行など数の改革案が策定されていったしかしそれだけではなく知識は単なる情報集積ではなく思考能力を育むためにはどうするべきかという問い掛けも忘れず続けていったおそらく彼自身過去から得られた教訓こそ重要だと考えていたのであろうその結果従来型カリキュラムから脱却し新しい価値観による創造的思考へ焦点を当てる試みとなって表れるようになった

またその背景には日本社会全体へ広まっている自由について深刻になってきた問題意識も見逃せないそれにもかかわらず小西自身はいかなる圧力にも屈せず自分自身信じるビジョン通り改革へ突入する勇気ある決断力こそ称賛されるべき要素だったそして年以降多様性ある人材育成という方向性へ向かう機運も高まっていく一部から反発されながらもおそらくこの取り組みこそ先駆的だったと言えるのである

しかしながらこの成功裏の日も長続きしない運命で待ち受けている年高齢となり最終年度まで健康問題との闘病生活を強いられる中でもなお前向きさだけ忘れぬ姿勢を見ることで人より尊敬されただろうその後彼は年生涯最後の日とも言える穏やかな余生となり自身都内近郊で息絶えたその死後年以上経つ今なお多く者達によって語り継ぐ存在として健在なのだから

今日大正・昭和・平成それぞれ異なる世代にわたり多様化された価値観共存する現代日本社会この基盤とも言える歴史的役割にはもちろん小西重直氏本人未婚事実など無縁ではないそれゆえその功績(他者先見本位こそ注目され再評価すべきなのですそして年代この功績はいまだ私達日常生活側面根底支えている事実不変なのです