年 キャサリン・ジョンソン劇作家

キャサリン・ジョンソンは年に生まれたしかし彼女の人生は単なる生誕日では語り尽くせない彼女の物語は劇場と現実の境界を揺るがす力強い言葉と感情から成り立っている若き日のキャサリンは南部アメリカの小さな町で育ちその豊かな文化と歴史から多くを吸収した

子供時代家族との食卓を囲む時間には必ず物語が存在した祖母や母が語る物語は時に彼女を夢中にさせたそのためおそらくその影響で彼女も自ら物語を書くことに魅了されたのであろう彼女が初めて演劇を書いたのは高校時代だったしかしその作品は当初あまり注目されなかったそれにもかかわらずキャサリンは諦めなかった

大学では演劇を学びその後ニューヨークへ移住した大都市での生活は刺激的だったが一方で競争も厳しかったそれにもかかわらず彼女は自分自身のスタイルを確立していったそして皮肉なことに多様性と社会問題への鋭い洞察力が評価されるようになった

キャサリンの作品には自身の日常生活や周囲の人との関係性が色濃く反映されている私たちは誰なのかという問いかけから始まる脚本を書くことで多くの観客に共感を呼び起こしたその中でも特筆すべき作品光り輝く道では人種間の葛藤や愛について深く掘り下げているこの作品によってあるファンは街頭インタビューで私自身を見つめ直すきっかけになったと話していた

しかしながら成功には代償も伴った創作活動に没頭する一方でプライベートでは孤独感と戦わざるを得なかったその内面から浮かび上がる苦悩や希望これこそが彼女の作品への深みとなったのであるまた人間関係にも影響を及ぼし多忙さゆえに大切な友人との絆も希薄になってしまうこともしばしばあったしかしそれでもなおキャサリンは仲間たちとの交流から刺激を受け続けていた

デビュー作以降キャサリン・ジョンソンという名前はいわば舞台界隈だけでなく一般社会にも浸透することとなったそして議論の余地こそあれど多様性というテーマへの真摯な取り組みから受け取られるメッセージ性について多く見解が交わされた

晩年には大学などでワークショップも行うようになり表現とは何かという命題について若者たちと意見交換する機会も増えていったそれによって新世代への影響力も高まっていき私たちにはあなた達世代よりもっと強いメッセージがありますという気持ちとも言える信念へ結実していったのであるこの点について記者会見で次世代への橋渡しとして存在できれば幸せですと答えた姿勢には多く耳を傾けるべきだろう

一方その後ますます進化する社会情勢や文化的背景によって新しいテーマやスタイルへの挑戦も避けて通れなくなっていた今必要なのは新しい視点だと声高に訴える姿勢こそ多様化する観客層へ対する熱意そのものだったと思われる

年現在でも彼女によって描かれた登場人物達それぞれ異なる背景と人生経験はいまだ多く人へ影響を与え続けているまた公演終了後のお客様から寄せられるフィードバックでは心震える体験でしたと評され一瞬でも無関心になりそうだった観客達まで巻き込む力強さには目覚ましいものがある皮肉ながら新型コロナウイルスによって感染症対策としてリアル公演だけではなくオンライン配信など新しい試みまで展開されその結果更なる発展につながったとも考えざる得ないだろう

過去数十年経つ今でもなお新旧問わずシーン全体へ与え続けている影響力を見る限りその足跡はいまだ生しく残っており大切なのことそれぞれ自身のおいて誠実且つ思慮深ささ加味された表現それこそ未来へ繋げたい遺産になるでしょうね