ニコライ・アンドリアノフ体操界の巨星

年ソビエト連邦のモスクワに生まれた彼は後に体操界で不朽の名声を得ることになるその誕生はまだ冷戦の影が色濃く残る時代にあたるしかしこの状況が彼の運命を左右することになるとは誰も予想できなかった

幼少期から体操に親しんだアンドリアノフはスポーツへの情熱を早くから見せていた特に彼は跳馬や平行棒で才能を発揮しその姿勢と優雅さが周囲から注目を浴びるようになるしかしそれにもかかわらず彼自身はその才能に対して謙虚であり続けた自分には何か特別なものがあるとは思わなかったと後年振り返って語った

彼のキャリアが本格的に始まったのは年当時歳だったアンドリアノフはメキシコシティオリンピックへの出場権を得たしかしその道中には多くの困難が待ち受けていたオリンピック直前には怪我によって選手生命すら危ぶまれる事態となったそれでも彼は諦めず不屈の精神でリハビリテーションに励んだそして迎えたオリンピックではその努力が実を結び金メダルを獲得するのである

一方で成功には皮肉な影も伴う金メダルを取って喜んだ瞬間も束の間自分には次なるプレッシャーが待っていると感じたと語る声も聞こえる確かに一度名声を得れば失うことへの恐怖も大きいこの新しい期待感とプレッシャーこそがその後年以上にもわたり続く競技生活へと導いていく

年ミュンヘンオリンピックでは再びその舞台へ立つこの大会でも圧倒的なパフォーマンスを披露し更なる金メダル獲得へと繋げていったしかしこの時期政治的背景も含め体操界では様な問題点が浮上しておりそれでもなお栄光へ向かう姿勢は変わらなかったと言われている一方で自身の日常生活では常識を覆すような出来事にも遭遇することとなった家族や仲間との絆一方では競技への熱意との葛藤全ての日が新しい課題として立ちはだかっていた

その後も数回オリンピックや世界選手権で数のタイトルやメダル獲得という結果を残し続けるしかしながらそれによって与えられる名声以上に心配していたことそれはいつまでこの舞台上で輝き続けられるかということであったこのような内面的葛藤ゆえおそらく競技者としてだけなく人間としても多く学ぶ機会となったのである

引退後年代初頭ついに現役引退という決断を下すその背中には多大なる栄光しかし同時に孤独感も色濃く漂わせながら引退生活では新たな挑戦として指導者業にも取り組む若者達へ教えることで自分自身何か新しいものを見る機会になればいいという意欲的な気持ちから来ていたとも言われているただしこの環境下でもなお彼自身内心葛藤する部分はいっそう強まっていった過去に囚われすぎず新しい未来へ向かう努力それこそ本当の意味で意義深い活動だったと思われる

晩年と遺産年生涯歳という長き人生の幕を閉じたニコライ・アンドリアノフその死去以降多方面から追悼される中でも永遠なる金メダリストの称号以上に私たち観客やファンにも深い感動と思考させる存在だったと言えるその死から年月経過した今でも日本国内外問わず新世代選手達へ影響力及び教訓となり続けている姿勢こそ本物なのではないだろうか

最後まで未完なる挑戦者今日多くの場合成功は目標設定された瞬間だけ見出されるものとも言えるそれでもなおニコライ・アンドリアノフの場合過程においてどれほど成長したかなぜあんな凄まじきパフォーマンスにつながり伝説化した面持ちは非常識と言えばそうなのだろう余韻だけにならぬ様実践された魂こそ真実味無限大現在活躍中スポーツ選手にもそれぞれ求めたい所存です