年 ジョン・ドルトン化学者物理学者 年

年世界が再び変化の波にさらされる中ジョン・ドルトンはその生涯を終えた彼の名は科学の歴史に刻まれた一つの光であり原子論の父として知られているしかしその人生は単なる学問だけではなく多くのドラマと苦悩で満ちていた

年イギリス北部の小さな町に生まれた彼は家族が貧しい家庭で育った両親は裕福ではなかったがその知的好奇心と探求心を育む環境を整えたそれにもかかわらず若い頃から聴覚障害を抱えていたため他人とのコミュニケーションに困難を感じることが多かったこの困難さはおそらく彼を内向的にし自身の思索に没頭させる要因となっただろう

教育者として活動する中で多くの人との出会いがあったしかしそれらの日も決して平穏無事ではなかった教師として教鞭を執りながらも自身の研究にも時間を費やした化学や物理学への情熱は次第に高まりそれによって彼自身が直面する社会的な偏見や無理解にも立ち向かう姿勢が養われていった

特筆すべきなのは年代初頭に発表した気体状態論だこの理論によってドルトンは初めて各気体分子がそれぞれ異なる質量を持つことつまり原子という概念への道筋を示したしかしこの画期的な発表もまた当時には賛否両論となり多くの場合反対派から攻撃される結果となったそれでもなお彼自身はいっそう原子論への信念を強めていった

年には色盲という医学書も著し自身と同じような状況下にいる人への啓発活動も行っていた皮肉なことにその内容自体が当時ほとんど認識されていない現象だったため多くはその重要性には気づかなかったそれにもかかわらず一部から支持されることで少しずつ広まり始めたまたこの活動によってドルトン自身も自分自身について新たな理解へ至る機会ともなったのである

年その死去前日まで科学界で精力的に活動していたドルトンだが大英帝国全土で様な実験や講演など行われ続ける中で次第に体調不良になっていった最後の日自宅近くの公園散策中ふと空を見ると小鳥たち歌う声や風になびく木それでも過ぎ去りゆく時間には逆らえない運命だったそして静かなる眠りについたのである

今振り返れば人類全体への貢献として残された数多の業績その死から年後日本国内でも教育課程内でも触れられるほど大きな影響力として存在し続けているしかし考えるべきなのはこの偉大なる科学者のおかげで今日私たちの日常生活及び技術革新など数多方面へ及ぶ恩恵だけではなくおそらく彼自身何十回目になる青空を見ること無かった未練という孤独感すら共鳴する部分でもあったでしょう

さてこの人物について言えばその人生こそ最終章とも言える悲劇的結末確か他国事情含め様意見交わされ続けながら発展している現代社会その傍観者達とは異なる未来像描いてこそ意味あろうまさしくその歩み方一つ一つすべて振り返ればまさしく我等に繋げたい素晴しい足跡なのであるそしてこれから先原子という根底概念忘れ去れる事なく受け継ぎ広め続けねばならぬ義務も感じざる得ない瞬間