年 ピエール・ルイ・モーペルテュイ数学者 年

フランスの小さな町で生まれた彼は年の冬温かい家庭に恵まれたしかしその背後には厳しい時代が迫っていた王政と教会が支配するこの時代学問を志す若者にとってその道は険しかった若き日のモーペルテュイは他の子どもたちとは違う夢を抱いていたそれは数学という未知の世界への探求だった

彼が初めて数学に触れた瞬間おそらくその目は輝いていただろうその後すぐに自身の才能を開花させるためにパリへ向かうことを決意するしかし彼が辿った道には多くの障害が待ち受けていたそれにもかかわらずモーペルテュイは周囲から寄せられる期待に応えるべく努力し続けることとなる

世紀初頭彼はパリ大学で勉学を進める中多くの数学者と出会いその影響を受けながら独自の視点を形成していった皮肉なことにこの地で多くの仲間と交流する一方で自身が描いていた理想とは裏腹な孤独感にも苛まれていたかもしれないそしてこの孤独こそが後まで影響を与える重要な要素となる

彼のキャリアが本格的に始まった時それは年名著確率論を書き上げたことであったこの作品には数の新しいアイデアや理論が盛り込まれており多くの数学者たちから高い評価を受けるしかし一方では確率という概念そのものへの理解不足から批判も受けたそれでもなおこの業績によってモーペルテュイという名前は歴史に刻まれることになる

興味深いことに彼自身もその成功について疑問を持っていた可能性があるこの評価には何か裏があると感じていたかもしれないまた多くの場合人はいわゆる天才や成功者を見るとそれだけですべて解決しているような幻想を抱きやすいしかし本当はその背後には数え切れないほどの日苦しみ続ける姿勢や努力そして失敗があります

さらに年代にはモーペルテュイ法則として知られる法則も発表この法則は確率論だけではなく物理学や経済学にも応用され多方面で活用されているそれにも関わらずこの成功は長期的な栄光につながらない運命だった仮説的ではあるもののおそらくそれこそが彼自身への不安感や自己評価につながってしまったのであろう

年生涯最期の日まで約年余りもの時間が流れただろうその時代背景から見ても科学技術や哲学などさまざまな分野で進展していたただ一方で人との距離感によって苦しんできたモーペルテュイその死去によって数少ない弟子達だけしかその思索継承できず不完全燃焼とも言える結果となったと言われている

皮肉なのだが今日でも多く人によって語り継ぎされているモーペルテュイ全体として見ればその死から年以上経過した今なお西洋数学界のみならず現代社会全体への影響力はいまだ健在だ確率の概念自体も広まり続け新しい発見として取り入れられている例えば現在では統計解析やアルゴリズムなど様な分野で利用されておりその基盤となった理論には間違いなくモーペルテュイへの敬意と感謝とも言えるものだろう