年 ジョン・ボルドウィンフィギュアスケート選手

年アメリカの小さな町で彼は誕生したジョン・ボルドウィンはその後の人生でフィギュアスケート界に名を刻むことになる運命を背負っていたしかし彼の道のりは決して平坦ではなかった

幼い頃から氷上での遊びが大好きだったジョンは歳になると初めてスケート靴を履いたその瞬間彼にとって魔法のような世界が広がったそしてそれ以降もずっとその魅力に取り憑かれ続けたもちろん最初はバランスを取ることさえ難しかったがそれにもかかわらず彼は何度も挑戦し続けたスケートリンクで過ごす時間は次第に長くなり家族や友人たちもその姿に感動するようになった

代になるとその才能はますます際立ってきたしかしそれでもなお競技者として成功するためには多くの努力が必要だった特訓の日が始まり朝早くから夜遅くまで練習する生活が続いたそれにもかかわらず自身の成長を実感できる瞬間こそが何よりも嬉しかったというおそらくその情熱こそが後彼を国際的な舞台へと導いた要因だろう

高校卒業後ジョンは本格的にフィギュアスケート選手として活動し始めたしかしこの道には様な困難も待ち受けていた競技会では強敵との対決や怪我という試練が立ちはだかったその中でも特筆すべき出来事はトリプルアクセルへの挑戦だった成功するかもしれないという期待感と失敗したらどうなるんだろうという不安との葛藤それら全てを乗り越えた結果新しい技術を獲得し更なるレベルアップにつながったのである

そしてついに訪れた年冬季オリンピックこの大会こそがジョン・ボルドウィンのキャリア最大の挑戦となるしかしそれだけではなく多くの視線と期待も集まっていた果たして自分にはできるのかという思いでいっぱいだったとも言われているそれにも関わらずこの大会で彼は素晴らしい演技を披露し多くの観客から喝采を浴びたただ滑るだけではなく一つ一つ心から表現された動きこの瞬間こそ本当の意味でフィギュアスケートとは何かという問いへの答えだったのである

とは言え一夜限りのお祭り騒ぎではないオリンピック以降も数の大会で活躍し続け多数メダルや賞賛を手に入れていったしかし皮肉なことに大きな名声と共について回るプレッシャーそれによってストレスや精神的疲労も増えていったと言われているそして少しずつ自分自身との闘いへとなっていった

記者会見でも多く語られる中自分自身との闘いこそ最も難しいと語気強めに話したこともあったその言葉には深い意味合いが込められておりおそらくこれまで経験してきたいろんな試練によるものなのだろうそれでもファンや周囲から求められる期待感への応えるため日努力せざる得ない状況だったそしてそんな思いや苦悩は新しい演技へとも繋がってゆく

しかし時折振り返ればその情熱故なのかもしれないこのスポーツへの愛情だけではなく自身への厳しさそれによって得たものとは一体なんだろう記録やメダル以上になぜ人から支持され続けているそう考えるほど複雑な気持ちにもなるものですそれでも周囲から寄せられる温かな目線

そして年代になればなるほど新世代選手達との差別化及び後進育成について考える機会増えて行ったまたコーチング業務へ移行したことで教えることと自己表現の両方経験する贅沢ささらには若手選手達との交流これまた新鮮味溢れる時間となりましたその中には自身同様壁ぶつかった経験など語れるシーン多あり若者よ自信持ちなさいそんなエール送りたい気持ちあふれていただろう

残念ながら引退後直面した問題それ即ち公私混同時代到来によってメディア露出減少認知度薄れてしまう懸念あり私の場合どういう風になるんだろう想像以上不安感じさせされましたでも現役時代築いてきた信頼関係支持基盤忘却不可ファン層維持工夫試み個人的交流含む場面盛り込んだイベント開催など果敢チャレンジしました

そうこうして迎えた年現在まで至ります