年 アイリス・チャンジャーナリスト 年

物語は年の春に始まる台湾の小さな街で生まれたアイリス・チャンは幼少期から言葉に対する特別な愛情を抱いていたしかし彼女の人生は単なる平穏な日常では済まされなかった家族が移住したアメリカで彼女は文化の違いに苦しみながらも英語をマスターし自身の声を見つけていった

大学ではジャーナリズムを専攻しその後アメリカ国内外で数多くの記事を書き続けたしかしそれにもかかわらず彼女が本当に表現したいテーマとは何かそれが心の奥深くに眠っていた

年代初頭アイリスは偶然目にした一枚の古い写真から衝撃的な真実に出会うそれは中国で起きた大虐殺について記されたものであり多くの人がその存在すら知らないことを痛感するその瞬間彼女の運命が変わる歴史的事件を掘り下げその事実を世間に知らせる使命感が芽生えた

年ザ・バタフライ・イフェクトと題された作品で彼女は自ら立ち上げたしかしこの道には無数の障害が待ち受けていた特に当時まだ消化不良だった中国と日本との関係やそれによって引き起こされる歴史認識問題アイリス自身もそのことによって多くの批判や反発を受けることになるそれでも彼女は沈黙せず自身の声を発信し続けた

皮肉なことにその功績にも関わらず日本国内では彼女への評価が分かれているようだ一部では英雄視され一方で敵視されるおそらくその背後には真実を明らかにすることで浮き彫りになった暗い過去への恐れがあったと思われる

年になるとザ・レイプ・オブ・ナンキンという著作で国際的注目を浴びるこの本では日本軍による南京大虐殺という衝撃的な歴史事実について詳細かつ生しい証言が綴られているその内容から多く人が目覚め自身や国籍への認識さえも揺り動かされたしかしそれにも関わらず多くの読者から賛否両論寄せられる理解できない読者もいたかもしれないしかしそれこそが彼女が求めていた対話の始まりだったと言えるだろう

一方でこの本はいわば二面性とも言える結果につながった一部地域では書店から排除され一方では熱烈支持され大ヒットとなったこの矛盾した状況こそ現代社会でもなお続いている歴史認識問題と密接につながっている私たちは過去から学ばねばならないしかし一体どれだけ多くの場合人はその教訓を無視してしまうものなのだろう

アイリス自身もこの葛藤について悩んだ可能性があるそして更なる重圧として自身の日常生活でもストレスや精神的負担とも向き合わざる得なくなる私にはこれ以上何を書けばいいんだそう思う瞬間もあっただろうしかしそれでも逃げ出さず新しいテーマへ挑戦していく姿勢は本当に尊敬すべき点だったと言える

年秋この激動の日とも別れ新しい旅路へ踏み出そうとしていた矢先運命的悲劇がおとづれる歳という若さでこの世を去ってしまったそれまで多く語り継ごうとしていたメッセージ果たして誰によって引き継ぐべきなのだろう

死後十数年経過した今レイプ・オブ・ナンキンは今なお重要視されており多様性ある意見や批判への舞台となっているそれゆえ皮肉にも彼女自身より長生きする形になったひょっとするとアイリス・チャンという名こそ忘却など決して訪れない先駆者として輝きを放ち続けているのであろうそして生涯困難にも立ち向かった姿勢のお陰で新世代まで影響力及ぼし続けていると言えようそして今日現在その業績を見ることで私達自身も改めて問われ続けているー私達はどう考え行動すればよいなのか