年 今西錦司生態学者人類学者 年

年静岡県の小さな村で一人の男児が誕生したこの名は今西錦司彼の人生は自然と人間社会の調和を求める壮大な冒険へと繋がっていくことになるしかし彼が幼少期を過ごす中で周囲の自然環境への深い愛情が芽生えるきっかけとなった出来事は決して平坦ではなかった

少年時代今西は父親から教わった山や川の美しさに心を奪われその中で自由に遊ぶことが何よりも幸せだっただがそれにもかかわらず当時日本全体は急速な近代化と工業化に向かって進んでおり自身の愛する自然環境が脅かされていることに気付いてしまうこの矛盾した状況こそが彼の学問的探究心を刺激する要因となった

大学進学後今西は生物学や人類学に興味を持ち始めた彼は特に生態系とそれを取り巻く文化との関係について考えるようになるしかしこの道もまた容易ではなく多くの伝統的な考え方と対立しながら進む必要があった自身の研究が実用的とされないことへの反発もあったことでしょうその後日本国内外で多くのフィールドワークを行い人との交流から新たな視点や洞察を得るようになった

年日本列島には戦争による傷跡と共に新たな希望も広まっていたこの時期多くの若者たちが復興へ向けて奮闘していたその中でも今西は生態学者としてだけではなく人類学者として人間と自然との関係性について重要な議論を提起することになるしかし皮肉にもその声は当初大きく受け入れられることは少なかった

年代初頭には縄文文化に関する研究成果によって一躍注目される存在となるその研究内容からおそらく日本古来から続いている人と自然との共生関係について広範囲にわたって再評価され始めたのであるまたこの頃から国際的にも活動範囲を広げ多様な文化背景を持つ民族との接触によって自身の思想やアプローチ方法も変容していった

年代その知見はさらに深化し人間自然系の理論という形で具現化された今西によれば人類社会とは単なる個体同士ではなく生態系全体との相互作用によって成り立つ複雑なネットワークなのだこの洞察のおかげで日本国内外で多くの支持者や弟子たちも育成しエコロジーという新しい分野への道筋も開いたと言われているしかしそれでもなお彼自身はいまだ独自路線を貫いていた

年代には自身著書地球環境問題という本を書き上げ多く読者へメッセージを届ける機会ともなるこのままでは地球環境そのものが崩壊すると警告した内容だったため一部から賛否両論あったもののおそらくその危機感こそ本当に伝えたいメッセージだったのであろう

年月日長い旅路だった今西錦司はこの世を去りその死後すぐに日本社会には彼への追悼意見や評価議論など数多展開されたそれにもかかわらず皮肉にもこの偉大なる思想家がお亡くなりになった後でもなおエコロジーという言葉自体すら未だ十分理解されない現実これはおそらく残念ながら続いている状況なのだ

今日でも今西錦司氏による人間自然系の理論や思想はいまだ多様性ある環境問題への解決策として重要視され続けておりその影響力はいまだ衰えていないようです例えば上でも森や海をテーマにした活動家たちそれこそ彼自身発信されたメッセージそのものではありませんか だからこそ私たちは忘れてはいけません