年 ヘンリー・タウベ化学者ノーベル化学賞受賞者 年

年オーストリアのウィーンに一人の男児が誕生したその名はヘンリー・タウベ彼の家族はユダヤ系であり後に彼の人生においてもその文化的背景が影響を与えることになる若き日のヘンリーは科学への強い興味を抱いていたがその道を進むには数多くの困難が待ち受けていたしかしそれにもかかわらず彼は化学の世界に飛び込み自身の道を切り開くこととなる

大学で化学を学び始めたタウベは年代にはすでに頭角を現し始めていた皮肉なことに第二次世界大戦中多くの科学者たちが戦争という混乱に巻き込まれている最中タウベもまたアメリカへと移住せざるを得なくなった新しい環境で研究する機会を得た彼は有機化学や金属錯体について探求するようになりその過程で独自の視点と手法を確立していった

年代半ば彼はある発見によって注目されることになるそれは遷移金属錯体に関する研究だったこの分野では革新的な発見が次と行われておりおそらくそれこそがタウベ自身に新たな刺激を与えた要因でもあっただろうしかしその成功にもかかわらず多くの人から彼への評価はいまだ低かった

年になるとそれまで隠れていた才能が花開く瞬間が訪れたついにノーベル化学賞受賞者として表舞台へ引き出されたのであるあるファンは街頭インタビューでこう語ったまさかこの偉大な科学者が世間から忘れ去られるとは思ってもみませんでしたこのコメントは多くの科学者や一般市民から共感されその影響力を証明した瞬間でもあった

晩年まで精力的に研究活動を続けたヘンリー・タウベだが彼自身には過去と現在の狭間で揺れる葛藤もあったかもしれないその中で多くの場合自身の業績や成果よりも人とのつながりや交流こそが真実だと思っていたようだまた皮肉なことに科学界では画期的と称賛された彼自身も自分だけではなく他人との協力なしには成功できないという事実に気づいていた

年一人前として数十年活躍した後この世を去る時期となった長い間求めていた評価そしてその評価は生前よりも死後になってさらに高まることになった 今日でも多くの学生や若手研究者達によって引用され続けるその業績その名声は今なお生き続けているそれゆえ本当に重要なのは死後どれだけ記憶されるかという疑問さえ生じうる

そして今このノーベル賞受賞者として歴史に名残るヘンリー・タウベしかしながら不思議なのは今日でも大学院生たちによって引用され続けたり新しい理論構築へのインスピレーション源となっていることである そこには何か大切なメッセージつまり成し遂げたい夢を追求する姿勢こそこの偉大なる人物から私達へ贈られた教訓なのではないだろうか