年 フランク・ハワード元プロ野球選手監督 年

年野球界は一人の巨星を失ったフランク・ハワード彼は年代から年代にかけてメジャーリーグのグラウンドでその存在感を示していた伝説的な選手だったしかしその道のりは決して平坦ではなかった

年アメリカ合衆国のミシガン州に生まれたフランクは若い頃から体格に恵まれておりその恵まれた体は後にプロ野球界で彼が名を馳せるきっかけとなった地元の高校ではスター選手として注目を集めその才能は大学へも通じることになるしかしそれにもかかわらず彼のプロ入りには波乱が待っていた

年ハワードはロサンゼルス・ドジャースによってドラフト指名されるがすぐにマイナーリーグへと送り込まれるここで多くの選手が挫折する中フランクは努力し続けたその過程で彼はパワーヒッターとして名声を高めていくそれにもかかわらず多くの人がこのパワーについて過小評価していた皮肉なことにこの誤解こそが後に彼自身とチームメイトたちを苦しめる要因となった

やがて年フランク・ハワードはいよいよメジャーリーグデビューを果たすこの瞬間自身だけでなく多くのファンや関係者も興奮したしかしながら新しい環境には厳しい現実もあった華やかな舞台裏ではない現実との対峙それでも彼のバッティングスタイルと強靭な肉体によって次第にチャンスを掴み取っていった

キャリア初期には思うような成績が残せず苦労する時期もあったもののそれでもハワードは自分自身への信念を失わなかった年にはワシントン・セネタース現在のテキサス・レンジャーズへトレードされこの移籍こそが運命的な転機となるそして彼の日が始まり自身初となるオールスターゲームにも出場したこの瞬間おそらくフランク自身も驚いていたことだろうそれまで何度も挫折してきた自分自身への励みとなりその後数年間一流選手として君臨する原動力になったからだ

その後数年間ハワードはセネタースでリーダーシップと安定感あるプレーで注目された年にはホームラン王にも輝き一気にその名前が全米中へ広まるそれにもかかわらず周囲から寄せられる期待とは裏腹に自身内外から生じたさまざまなプレッシャーによって心身とも疲弊し始めていた可能性もあるだろう当時多くのスポーツ選手同様勝利を求め続けるという重圧がおそらく最大なる障壁だったと考えられる

引退後もハワードは野球界との関わりを絶つことなく監督業へ転向した特に年から年までロサンゼルス・ドジャース傘下チームなどでも指揮を執りながら育成や戦略面でも貢献したしかしこの新たなる役割でもまた新しい挑戦や困難さとの対峙が待ち構えていたそして皮肉にもその教え子達との成功よりむしろ自身について再評価され始めている今頃になって語られることになるそれこそ不屈という言葉ほど似合う言葉などないと思われただろう

年月日その生涯に幕を閉じた際多くファンや仲間達はいまだ信じ難い思いだった本当にもう二度と私達を見ることのできない存在になってしまったと嘆き悲しむ声しか聞こえてこないそれだけ偉大なる存在感だったしかし歴史家達によれば勝利という名誉のみならず生涯通して築いてきた友情や人間関係こそ最重要視されたポイントなのかもしれない優秀なる選手と共存できながら多様性あるライバル意識持つ者として人との深いつながり作り出せてこその人生でもあったのである

現在広島市内某所ではフランク・ハワード氏追悼式典準備進行中という報告あり栄光の日改め愛された人物の象徴になるべき姿勢残したゆえ未来世代への教訓とも思えるこのような行事計画着実進行中