年 ダドリー・ハーシュバック化学者

ダドリー・ハーシュバック化学の革新者

彼は年アメリカのマサチューセッツ州に生まれたしかしその誕生が彼の運命を決定づけたわけではない若き日彼は科学に対する情熱を抱きながらも普通の家庭で育った周囲には多くの期待が寄せられていたが彼自身は他とは異なる道を歩むことになる高校時代友人たちと共に化学実験に没頭することが多かったある日自宅のガレージで行った実験中小さな爆発を経験したそれにもかかわらずこの出来事は逆境とはならずむしろ彼にさらなる探究心を与えたこの経験から失敗は成功への第一歩という言葉が持つ意味を深く理解しただろう大学では化学専攻として名門校へ進学しかしそれにもかかわらず彼は常に自分の限界を疑問視していた教授から課題として与えられた研究テーマについて考えている最中もしこれを新しい視点で捉え直せばというひらめきがあったこの瞬間こそが後に革新的な発見へと繋がる運命的な瞬間だった卒業後ハーシュバックは研究所で働くことになり本格的なキャリアのスタートとなるしかしその職場では従来型の手法ばかり用いられており彼には物足りない環境だったそれでもこのような状況下でも冷静さを保ち続け新しいアイデアや方法論について模索し続けたそして皮肉なことにその退屈さこそがイノベーションへの原動力となった年代初頭になるとハーシュバックは重要な研究グループへ参加することになるこのグループとの出会いによって多くのアイデアや知識との相互作用が生まれるしかしその一方で競争も激しく自身の立場や成果について不安も募っていたそれにもかかわらず常に挑戦し続ける姿勢は変わることなく新しい技術や理論への興味だけでなく自身の日成長にも貢献した年代には分子動力学シミュレーションという分野で重要な業績を上げるこの技術は分子レベルで物質とその性質について理解するためには不可欠だったその成果によって多くの産業界から注目される存在となりそれまで知られていなかった物質構造への理解も飛躍的に進展したおそらくこの時期こそがハーシュバック自身も最も充実感を感じていた瞬間なのだろうさらに年代にはノーベル賞受賞という栄光まで辿り着いたその知らせを受け取った時おそらく周囲から期待されていた通り一つ大きな区切りとなったことであろうしかしながらそれまで数十年もの時間を費やして築いてきた努力と忍耐によって得た評価だったためその感慨深さは一入だったと思われるただ名誉だけではなく次世代への橋渡しを担うべき使命感すら芽生えていた可能性すらある晩年になってもダドリー・ハーシュバック氏はいまだ現役として教育や研究活動から離れない姿勢だった若手科学者との交流や講演活動など多岐に渡って関わっているしかし皮肉にも高齢になるにつれ体力面など様な制約も出始めてしまったそれでも知識欲旺盛なのか多忙ながら毎日のように新しい文献や資料へ目を通しているとも聞いているそして年不意のお別れの日多くの人から惜しまれる中この偉大なる化学者はいよいよ幕引きを迎えたしかし生涯培われてきた功績だけではなくその影響力はいまだ健在と言えるだろう今日でも世界中の科学者達によって引き継ぎさらなる探求と発展へ向かう姿勢を見るにつけ今なおダドリー・ハーシュバックと呼びかけざる得ない状況だ最後まで真摯さと探究心旺盛だったこの人物その思想と理念未知への挑戦がどんな未来につながるのでしょう