チャールトン・ヘストン映画の巨星とその遺産

年アメリカのミシガン州にある小さな町で彼は生まれたまるで運命が彼に特別な役割を与えようとしているかのようにその少年は早くから演技に魅了されていたそれにもかかわらず彼の初めての舞台経験は地元の学校でのものであり当時は無名だった

高校を卒業すると彼は大学へ進学するがその道を歩む中で演劇への情熱がますます強くなっていったしかしそれだけでは食べていけない現実が待ち受けていたそこで彼はカナダへ移り住み一時的な仕事で生活費を稼ぎながら夢を追うことになる

年代初頭第二次世界大戦勃発の影響を受けた彼は軍隊に入隊したこの経験が後に俳優として活動する上で多くの色合いを与えることになろうとは誰も予想できなかったしかしそれでも戦争から戻った後には新たな道への扉が開かれていた

年ローマによる剣闘士の舞台版で脚光を浴びるとその後すぐにハリウッドへの道が開けた多くの場合剣闘士として知られる作品群との結びつきによって観客から絶大なる支持を受けることとなるそれにもかかわらず多くの人には不安もあった果たしてこの若者が本当にスターになれるだろうか

数の名作と挑戦

年代にはベン・ハーや十戒といった大作映画によってその名声は不動のものとなり多数のアカデミー賞も手にするそれでも皮肉なことにこの成功こそが彼自身との葛藤を生む原因となった最初は自分自身との戦いだった

おそらく彼の最大の功績とも言えるベン・ハーは一部では宗教的映画として捉えられながらもその壮大さとドラマティックさから多くのファン層を獲得したしかしこの作品製作中には様な困難も伴っていたため一時期精神的にも厳しい状況だったという話だ

俳優から活動家へ

成功するにつれて自身だけではなく社会について考える機会も増えてきたそして年代になると人権や環境問題など様な社会問題について声高に語り始めるその姿勢は一部ファンから称賛されつつも反発も招いたまさしく政治的立場によって人生観すら変わり得るという証明だろう

晩年と死

しかしそれにもかかわらず晩年にはアルツハイマー病と診断され自身の日常生活すら困難になってしまったこの病気との闘いはいわば彼自身との苦闘とも言えるものだったと思われる年月日その壮絶なる人生幕引きの日が訪れたその瞬間多くの日や思索生き方への問いかけ全てが一つになりこの偉大なる俳優へ敬意が表されたのであろう

現代への影響

チャールトン・ヘストンという名前は今でも映画界だけではなく広範囲にわたり影響力がありますあるファン曰く彼なしでは今日まで続いているヒーロー像など存在しないと語った通り大衆文化にも根付いていること間違いなしですまた他方では豪華絢爛だけど孤独の印象すら残しているそれこそ真実なのだろうと感じます