年 福井謙一化学者 年

福井謙一という名前は化学の世界において特別な響きを持っています彼の生涯を辿ると年に日本の福井県で誕生したこの男がどのようにして化学者として名を馳せたのかが見えてきます誕生したその瞬間から彼には大いなる運命が待ち受けていたのかもしれませんしかしその運命を形作るには多くの試練と努力が必要でした若い頃から科学への興味を抱いていた福井は高校時代に物理や化学に深い情熱を注ぎました大学では東京大学で化学を専攻しここで彼は研究者としての道を歩むことになりますそれにもかかわらず戦争による影響が彼の日常生活や教育にも暗い影を落としていました日本は第二次世界大戦中多くの資源や人材を戦争に投入していたため教育環境は厳しいものでしたそれでも福井は自身が選んだ道を進み続けましたそして年には自身初となる論文が発表されますこの頃日本国内外では科学者たちによる貴重な研究活動が盛んでしたしかし日本では戦局悪化と共に研究環境も厳しくなりつつありましたその中で彼は研究者として立ち上がり続けたわけです年日本は終戦を迎えますこの歴史的瞬間その後数十年間にわたり科学界へ多大な貢献することになる福井謙一も新しい時代への期待と不安入り混じった感情で心揺さぶられていました確実に言えることはこの終戦後日本全体が復興へ向けて新たなスタートラインについたということですそれにもかかわらず多くの科学者たちは荒廃した国土から何とか立ち上げようと奮闘していましたその後福井謙一はアメリカへ渡りますその決断には多くの議論もありましたがおそらく新しい知識と技術を求めて海外へ出て行かなければならない状況だったのでしょうそして彼はアメリカ・ミシガン州立大学へ留学し多くの優れた指導者との出会いから貴重な経験値とスキルを積むことになりますまたこの期間中には初めて量子化学について本格的に取り組む機会も得ました皮肉なことですが日本ではまだ一般的とは言えないこの分野について深く理解できるチャンスだったわけですこの新しい知識こそが後更なる成功への足掛かりとなりましたそして年には帰国し本格的な研究活動へ戻ってきますしかしながらこの帰国時期はいわゆる高度経済成長期の始まりとも重なるため多くの場合それだけでは成功とは言えませんでした数年間日本国内で様な実績や業績を積み重ねていった福井ですがそれでもなお真剣勝負の日が続きました特定分野で成果あげてもそれだけでは評価されない現実もあったことでしょうそれでも彼自身一歩一歩着実に自らの目標へ向かって進み続けますその姿勢こそが周囲との信頼関係や共感性につながり大きな支援ネットワーク形成にも寄与したことでしょうまたこの経験のおかげで若手研究者との交流も活発になり一緒になって新しいプロジェクトへの挑戦する場面も増えていったと思われます年分子軌道法に関する画期的理論提唱によって急速に名声高まりその直後にはノーベル賞候補とも称され始めましたしかしそれにも関わらず本当に自分自身として何を見るべきなのだろうと自己疑念とも闘いつつ本当ならば望んだ仕事より圧倒的プレッシャー下で精力的活動しますそして年さらなる飛躍となる液体ヘリウム冷却装置の開発など複数プロジェクト推進しながら最終成果にも結びついていますその背景にはもちろん多様性豊かなチームメンバーとの協力あればこそですが年月日およそ歳という歳月すべてご自身捧げ尽くした彼の日静かな死去 繰り返される日常風景とは裏腹その存在感ある卓越した業績だけ残されたままである記憶されたまま私たちの日常生活内でも未だ色濃かったそれぞれ応用技術残影伝承され続いている事実そこで得た成果物こそ後世まで受け継ぐべき資産でしょうまた近未来技術革新めざす我次世代もしっかりその精神継承せねばと思うものです今振り返ればおそらくフクイさんこそ無限可能性無垢さ追求し続忍耐強さ象徴だったと言えるでしょう偉大なる化学者と呼ばれる所以ですね私達現代人社会依然変動激流漂流止まずとも根底支える原則忘れてはいけませんそう考える意味思う事無駄ではないようです