芥川龍之介文学の革命児

年東京に生まれた芥川龍之介は早くからその文学的才能を見せつけた彼が初めて小説を執筆したのは大学時代でありそれはまるで自らの運命を切り開くための予兆だったかのようだしかし当時の日本社会はまだ古い価値観に縛られており新しい文学スタイルが受け入れられるには時間がかかった

大学卒業後彼は一時期教師として働いたがその生活は彼にとってあまりにも窮屈だったそれにもかかわらず彼の作品への情熱は衰えず年には短編小説鼻を発表し一躍注目を浴びることとなったこの作品では人間存在への深い洞察とともに人が抱えるコンプレックスも描写されておりその後の芥川作品へと続くテーマとなっていった

皮肉なことに鼻の成功にも関わらず彼自身は常に自己不信に悩まされていた多くの場合自身の文才について疑念を抱きながらもその感情こそが逆に創作意欲を掻き立てる要因ともなっていたと言われているある作家仲間との対話でこう語った私には書く才能などないただそれでも書かなければならないという強迫観念だけが私を支えている

流行と孤独

年代初頭日本社会は急速な変化を遂げており新しい風潮や思想が若者たちによって受け入れられ始めたしかしそれにもかかわらず芥川は自身の文学世界から隔絶されたような孤独感を持ち続けた年河童を発表するとこの作品によって現実世界とは異なる幻想的な国への旅路が描かれている一方で人間社会への鋭い批評も込められていたこのような二重性こそが彼自身の日常生活でも反映されていたとも言える

またこの時期には戯作三昧など短編小説を書き上げ大衆人気も獲得していったしかしおそらく彼自身この成功とは裏腹に自分自身との葛藤や心の闇から逃れることはできなかった文学界から称賛される一方で自分はいったい何者なのだろうと絶えず問い続けた結果多大なるストレスとプレッシャーにつながってしまった

創造的頂点と暗闇

年になると芥川龍之介はいよいよ創造力全開である一方内面的には崩壊寸前になっていたその年本格的長編小説として河童や地獄変など重要作品を書き上げ多くの記事や評論でも取り上げられるしかしその背後では精神的な疲労感や不安定さが積み重ねられていたと言われているそれにも関わらず彼の日記にはクリエイティブな思考や新しいアイデアについて記載され多様性ある視点から日本文学史へ名残深い影響を与え続ける姿勢を見ることもできる

議論の余地はあるもののおそらくこの頃から芥川氏の日常生活には悲劇的とも言える要素が増加していたと思われるそしてその影響もあってかこの詩人的天才との別れの日も近づいていることに気づいていただろう当初順調だったキャリアとは裏腹にその心境にはさまざまな迷いや苦しみ不安感等多面体とも呼べる状態であったためだろう

最後の日

そして年月日この世との別れの日既存する制度や世代から脱却する方法として自身による選択として死を選ぶそれこそ皮肉であり一種悲劇でもあった同じ世代また異なる世代すべてへ名残深さのみならず新しい方向性や道筋すべても提示して去ってしまったことでしょうその後年以上経過した今なお日本文学界では語り継ぎ追憶され一部では神格化された存在になっています今日でもその影響力は根強く残り小説だけではなく映画や演劇など様な芸術形態へ浸透していますそして何よりその文体・テーマ・想像力豊かなストーリーテリングというものそれぞれ個人ごとの人生観・哲学というより深層部分まで届いてゆきます