山下奉文戦争の英雄から裁きの場へ

年静岡県で生まれた彼は若い頃から軍人としての道を歩み始めました年には陸軍士官学校を卒業しその後は日本陸軍で着実に出世を果たしました初めて彼が国際的な舞台に立ったのは年中国戦線においてでしたしかしこの戦争が彼にとって運命的な転機となるとは誰も予想できなかったでしょう

中国で数の成功を収めた山下大将は真珠湾攻撃の指揮官としても知られています年日本海軍がアメリカ艦隊に対して行ったこの攻撃によって日本は短期間ではありましたが太平洋戦争で圧倒的な優位性を獲得したしかしそれにもかかわらず彼自身の運命もまた暗雲立ち込めることとなります

年フィリピンへの侵攻作戦が成功し彼はその功績によって南方方面軍司令官に任命されますしかしこの役職には巨額の責任が伴いましたそしてそれこそが後に彼を苦しめることになる

日本占領下のフィリピンでは多くの民間人や兵士が犠牲になりましたその中でも特に有名なのはバターン死の行進と呼ばれる事件です無慈悲な強制移動によって多くの人が命を落としたこの事実は後に国際法廷で問題視されることになります

皮肉なことに山下自身はこれらの残虐行為について無自覚だった可能性があります戦局維持のためには手段を選ばないという考え方それこそが当時多くの指導者たちに共通していたものだったからですしかしその結果として多くの罪無き人が犠牲になった議論は今なお続いています

裁判とその後

第二次世界大戦終結後山下奉文大将もまた歴史的責任を問われる存在となりました年日本側代表として連合国による捕虜となりその後東京裁判へと引き渡されますこの裁判では平和に対する罪として起訴されましたその姿勢には多く賛否両論がありますおそらく自身も最初は否定するつもりだったのでしょうしかしながら一度教団とも言える空気感で包まれた時代独断専行ともいえる決断への疑問について答えるべきだというプレッシャーにも直面します

私自身このような状況になるとは思いもしませんでした裁判中かつて英雄視された男から出た言葉

有罪判決と最期の日

最終的には有罪判決を受け死刑宣告されますそれにもかかわらずこの結果には皮肉さがあります同じ時期多くの場合西洋諸国でも同様な不正義や侵略行為への批判なしには進む道筋がありますまたこの時期人との関係性や社会状況など全体像を見ることで一部責任逃れとも捉えられる部分もあるでしょうそれにもかかわらずその死刑執行の日まで心境など含む余白すら持ち得ない状態だったようです