年 栁田昌夫元プロ野球選手プロ野球審判員

彼の名前を聞くと多くの人がその壮大なキャリアを思い出すだろう年栁田昌夫がこの世界に生を受けた時その名はまさに日本の野球界の未来を象徴する運命を帯びていたしかし彼がどのようにしてプロ野球選手から審判員へと転身したのかその道筋は決して平坦ではなかった

幼少期彼は野球好きな家族に囲まれて育った公園で仲間たちとボールを投げ合いながらその目には常に輝きがあったやがて少年時代には地元チームで活躍し中学高校でもその才能は光り輝いたしかし高校卒業後栁田はさらなる挑戦へ向けて旅立つこととなるそれにもかかわらず実際には厳しい競争社会で生き残るためには多くの犠牲も伴った

大学進学後彼は大学野球チームで日汗を流した練習場では早朝から夜遅くまで一心不乱に打撃練習や守備練習に取り組んだその努力は実りついにはプロ入りへの道が開かれたしかしこの道程でも決して順風満帆ではなく挫折や怪我も経験したというその中でも諦めず自分自身と向き合い続ける姿勢こそが彼の真骨頂だった

そして待望の日が訪れたプロ入り当初から注目選手として期待されていた彼だがそれにもかかわらずケガによって短命な選手生活となってしまったこの痛みはおそらく本人だけでなく多くのファンにも深い悲しみを与えただろうそして皮肉なことにその短いキャリアこそ栁田昌夫という名前を永遠に記憶させる要因ともなった

選手生活から引退後栁田は新たな道として審判員への転身を決意したこの選択肢について議論する声もあっただろうしかし多くの人がおそらく気づいているようにそれこそが彼自身の真価だったと言えるそれまで積み重ねてきた経験や知識を活かし新しいフィールドで活躍する姿勢こそ本物だったその職業倫理や判断力から多くの若手選手にも影響を与える存在となってゆく

審判として活動する中で直面する困難も多かった試合中には選手や監督との衝突も少なくなく公正を貫こうとする姿勢が裏目に出ることもしばしばあったそれにもかかわらず自身信念に基づいて行動し続けた結果多くの支持者と尊敬者を獲得してゆくだろうまた誤審と呼ばれる失敗もあったもののおそらくそれすらも成長過程として捉え自分自身との対話によって改善策へ繋げていたことでしょう

年月が経つにつれ栁田昌夫という名声は広まり更なるリーダーシップ役割へと昇進した試合運営の重要性について強調されることもしばしばありその発言内容からもう一度見直す必要性さえ示唆されたこのような背景には何度も見返して反省すると同時に新しい挑戦への意欲的な心構えも垣間見える若手育成のプログラムなどへの参加について考えている姿勢を見る限り将来へのビジョンとも言えるものだったと思われます

また日本国内のみならず国際大会でも多数の試合裁定任務についた経験がありますその影響力範囲・国際的評価とも密接につながりおそらく日本野球界全体への貢献度すら変わりません特筆すべき点としてこの時期よりルールブックなど普及活動にも力入れるなどー様な分野でも高評価得ていますそして皮肉にもそれまでとは違う意味合いで自信持つ機会となりましたこのようなのちほど忘れない思い出です

現在でも多方面で活動していますので今後どんな形になるでしょうひょっとすると近未来さらに新しい世代へ影響与える存在になれる可能性秘めていますね