年 ウィルマ・ルドルフ陸上競技選手 年

ウィルマ・ルドルフその名はただの陸上競技選手ではなく希望と勇気の象徴として記憶されるべき存在である年テネシー州の小さな町に生まれた彼女は成長するにつれて数の困難に直面したしかしその逆境が彼女をより強くし驚異的な運動能力を開花させることとなった幼少期にポリオにかかり歩行困難になったウィルマ医師たちは彼女にもう歩けないと告げたがそれにもかかわらずウィルマは決してあきらめなかったおそらくこの瞬間こそが彼女の運命を変えるきっかけだったのだろう母親や兄姉たちから支えられながらリハビリに励みその結果として奇跡的に走ることができるようになった中学校時代にはバスケットボールチームで活躍し高校では陸上競技にも興味を持つようになるしかしそれでもなお多くの人が彼女の成功を疑っていたその懐疑的な声は無視されていたそして高校卒業後彼女は一流大学である田舎町から遠く離れたテネシー州立大学へ進学することとなった大学時代にはさらに才能を開花させ世界最速の女性と称されるまでになるこの称号は皮肉でもあった当時多くの場合人種差別や性別による偏見が蔓延していたからだしかし年ローマオリンピックへの出場権を勝ち取ったことで一夜にして世界中から注目を浴びることとなったオリンピック本番ではつの金メダルを獲得したその瞬間人はただ驚愕するしかなかったウィルマ・ルドルフという名前が刻まれたその金メダルは単なるメダル以上だったそれは多くの障害者や女性アスリートへの希望となり不可能を覆す力強い象徴となっていったのであるそして帰国後大歓迎された際には私は走っているただそれだけと述べた彼女この言葉には自信と誇りが宿っているようだったしかしその栄光とは裏腹にウィルマには試練も待ち受けていた偉業達成後すぐ大衆社会との接触やメディアによる過度な注目もまたストレス要因となり得たそれでもなお一般社会への啓発活動や教育事業にも情熱を注ぎ続け多くの若者に影響力を与え続けていくことになるもしかするとこの積極的な姿勢こそが人から愛され続けている理由なのかもしれない晩年まで変わらぬ情熱で教壇に立ち自身もまた指導者として次世代育成にも力を入れていたしかし皮肉なことに不治の病との闘いの日が待っていた年月日自身のお気入りだった故郷テネシー州ナッシュビルで息を引き取ったその死去から年月が経とうともなお多くの人によって語り継がれる存在になっている年現在でもスポーツ界のみならず教育界でも多大なる影響力と名声と思索的存在感を保持し続けているまた数多く記録された伝説的エピソードと共鳴し合うように障害なんて関係ないという姿勢それこそ現代社会へ向けたメッセージとして広まり続けているそして今でもアスリート育成プログラムなど様な形でその遺志は引き継ぎ多様性尊重という観点から非常に重要視されている歴史家たちはこう語っているウィルマ・ルドルフこそ真実と勇気そのものなのだこの言葉通り生涯何度も逆境へ挑んだ姿勢その背中には永遠なる強さと優雅さそれだけではなく無限大とも言える可能性も秘め込まれていたのである