年 ウィリー・ダベンポート陸上競技選手 年

ウィリー・ダベンポート陸上競技のレジェンド

年アメリカのある小さな町でウィリー・ダベンポートは生まれた彼は貧しい家庭に育ったが運動神経に恵まれていた子供の頃から周囲の期待を背負いながら自らの限界を超える努力を続けていたそれにもかかわらず若き日の彼はまだ自分が陸上競技で成功するとは思っていなかった

中学校に進学する頃初めて短距離走の才能に気づくことになるしかしその背後には数の挑戦があった地域大会ではいつも強豪選手たちと戦わねばならずそれでも彼は自身を鼓舞し続けたそして高校時代には名門校へ転校し本格的なトレーニングに励むことになる

華やかなキャリアへの第一歩

大学時代ダベンポートは数の大会で優勝を重ねるしかしそれにもかかわらず彼には一つ大きな壁が立ちはだかっていたそれは人種差別という社会問題だ当時多くのアフリカ系アメリカ人選手が無視され不公平な扱いを受ける中で彼は持ち前の粘り強さでそれを乗り越えていく

年メキシコシティオリンピックこの瞬間が彼にとって人生最大の転機となった力強いスタートから驚異的なスピードでゴールへ向かう姿勢それは観客たちすべてを魅了したしかもこのオリンピックでは数多くの歴史的瞬間が生まれたその中でも特筆すべきだったのがダベンポート自身による金メダル獲得だ

栄光と影

金メダル獲得後一躍世界的有名人となったウィリー・ダベンポートしかしその栄光には影もあった注目度が高まり多くから期待されるようになると同時にそのプレッシャーも増大していったこの状態は皮肉にも精神的苦痛につながり始めたのである

レジェンドとして生きる

引退後も多くの若手選手たちへの指導や自身の経験を元にした著書など活躍し続けたまたその教え子たちにも受け継がれる精神挑戦することが広まっていったこの言葉こそがおそらく彼自身一番伝えたいことであり人への贈り物だったと言えるだろう

晩年と遺産

の死年によって一つ時代が終わり新しい世代への道筋だけではなく多くのおぞましい課題へ真正面から取り組んできたことでも知られている皮肉なことにその死によって新しい世代特に世代へ向けて再びその教訓や価値観を見る機会となるのであろう

私達はいかなる障害物も乗り越えられるという意志さえ持つならば ウィリー・ダベンポート