年 若槻哲雄物理学者第代大阪大学総長 年

若槻哲雄物理学者としての名声を築くために静かな山村で生まれたその誕生は年戦争と混乱が日本を襲う時代の幕開けとも重なっていた幼少期から彼は自然の中で遊びながらその不思議さに惹かれていったおそらくこの頃から彼の好奇心が芽生え始めたのだろう

しかし彼が大学に進学する頃には日本は太平洋戦争の影響で大きく変わっていたそれにもかかわらず若槻は学問への情熱を失わず東京大学に入学したそこで出会った数の先輩や教授たちとの交流は彼の人生観や研究スタイルに多大な影響を与えたと言われている特に量子力学という新しい分野への興味が深まりそれが後の研究キャリアへと繋がっていった

卒業後若槻は研究者としての道を歩み始めるしかしそれは簡単な道ではなかった戦後間もなく日本国内では復興作業とともに科学技術への関心も高まっていたものの多くの人が物質的な困難を抱えていた時期だったためだそれでも皮肉なことにこの混乱こそが新しい発見へ向けたエネルギーとなり得たのである

年代初頭彼はアメリカへ留学しその地で最先端の物理学を吸収するそして帰国後日本国内で積極的な研究活動を開始するこの時期多くの場合日本型と呼ばれる独自性ある研究スタイルが形成されていったと言われているしかしそれにもかかわらず多くの場合西洋諸国との比較による劣等感も感じる瞬間もあったことだろう

年代になると若槻はその名声を確立し大阪大学総長として任命されるこのポジションには様な責任と期待が伴い自身だけではなく多くの学生や教員たちにも影響を与える役割だったそれゆえ教育改革や国際交流を推進しようと尽力したしかしこの試みには反対意見もあり多方面から厳しい視線が注がれていたことも事実である

年代になると日本全体で科学技術政策への注目度が高まり新しい風潮として科学技術立国が掲げられたしかし皮肉にもその流れによって若槻自身について忘れ去られる瞬間もあったようだその一方で新しい世代による革新的アイデアや実験プロジェクトへの期待も高まっておりおそらくそれこそ彼自身にも新鮮な刺激となったのであろう

そして年その長いキャリアに一区切りつけるべき時期となり大阪大学総長職から退任するここまで様な経験と思索の日だったと思われるそして同年月日若槻哲雄という偉大なる物理学者は歳という長寿を全うしてこの世を去ったしかしその功績はいまだ色褪せず日本国内外で尊敬され続けているのである

現代でも科学界と教育界の架け橋として評価され続けておりその遺産はいかなる形でも息づいている一部では次世代教育に対する姿勢について議論され続けており新しい世代へ受け継ぐべき知恵や理念とは何かそれこそ若槻哲雄氏から受け取れるメッセージなのかもしれない今なおその存在感を見ることができ一部では記念行事なども開かれているほどだ