年 ヴォルフガング・ケーラー心理学者 年

年ドイツのアルトシュタットに生まれたヴォルフガング・ケーラーはまさに心理学の新たな地平を切り開く運命を背負っていた若き日から彼は心の奥深くに潜む神秘的なメカニズムについて探求する情熱を抱いていたしかしその道程は平坦ではなく彼自身が求める答えを見つけるためには数多くの試練と出会わなければならなかった

ケーラーはウィーン大学で心理学と哲学を学び後にゲッティンゲン大学で教育学を研究したこの時期彼は認知心理学の基盤となる理論的枠組みについて考えるようになったそれにもかかわらず多くの人が当時支配的だった行動主義の影響下にあったため彼のアイデアはしばしば無視されてしまった皮肉なことにこの逆境こそが彼をさらなる探求へと駆り立てた

年にはゲシュタルト心理学の理論家として名声を得る彼は目撃した現象や感覚がどのようにして私たちの意識に組織されていくかについて研究し始めたその結果全体は部分の総和以上であるという言葉が生まれることになるこの考え方によって人間が物事をどれほど直感的に理解するかという新しい視点が提示されたのである

しかしそれでもなお多くの批判や抵抗にも直面することとなったそれにもかかわらずケーラーはその考え方から決して目を逸らすことなく多様性豊かな実験や研究によってその正当性を証明し続けたおそらくこの不屈の精神こそが彼自身と他者との違いだったと言えるだろう

年代初頭にはチューリッヒ実験室を設立し自身が追求してきた理論について具体的な実証実験へと進んだここで行われた一連の著名な実験では人間や動物が持つ認知能力や問題解決能力について革新的な洞察がもたらされたこのような成果から多くの場合ケーラー効果と呼ばれる現象も生まれそれ以降も広範囲にわたり応用され続けている

また皮肉なのは一連の成功にも関わらずケーラー自身は世間から過小評価され続けていたことであるしかしながらその努力と業績はいまだ世界中で大きな影響力を持ち続けている特筆すべき点として日本でも多くの場合その理念や方法論が採用され教育現場などで使われていることだろう

年にはアメリカへ渡りその地でも精力的に活動したこの移住によって新しい文化との接触や異なる研究機関とのコラボレーションも増えていったその結果ワシントン大学で教鞭を執りながら更なる発展への道筋も見えてきたのである

戦後日本など他国への影響力も強まり大規模かつ長期的な調査プロジェクトにも参加するようになるその中でも特筆すべきものとして人間意識に対する深い理解へ向けた取り組みと言えるだろう科学は単なるデータだけではなく人の日常生活にも密接につながっているという信念から出発したのであるしかしそれでもなお多数派との対話には苦労させられる日だったと思われる

そして年この年はいまだ語り継ぐべき運命の日となったヴォルフガング・ケーラーという名声高い心理学者がその生涯を終え自身が築いてきた精神分析や認知心理学への貢献だけでなくそれ以降引き継ぐ者達への豊かな遺産とも言えるただ彼自身その死後年以上経てもなお不完全燃焼感とも思える思索活動への情熱は消え去ることなく生徒達によって受け継ぎ続けているという

今日まで残されたケーラー理論や関連書籍それぞれ読者によって再解釈され新しい文脈で再構成され続けているそしてこれこそ歴史家達による評価とはまた別次元で語られるべきストーリーなのであるまた今現在その思想とか教義非常に興味深いものとして多様性ある分野でも応用例を見る事できるため一層興味深い存在になりつつありそうだ