リチャード・ラッセル・ジュニアジョージア州の政治的巨星

彼が誕生したのは年ジョージア州の小さな町であった初めて家族と過ごした日のことを思い出すと彼は穏やかな家庭環境に恵まれたしかし彼が成長するにつれてその穏やかさは政治という波乱の海にさらされる運命をもたらすことになる

若き日のラッセルは教育に熱心であり特に法律への興味が強かった大学では歴史を学びながらも将来のために法律家としての道を切り開くことを決意するしかしそれにもかかわらず彼は法廷よりも政界への道を選ぶことになる多くの場合若者たちはそうであるように自らの理想主義と情熱が彼を駆り立てた

政治キャリアの始まり

年代初頭その一歩となる出来事が訪れる公職への第一歩として下院議員に選出されるこの頃から彼は徐にその名声を高めていく政治家として成功するには多くの人との信頼関係が不可欠だと語ったと言われているまたそれによって党内で重要な役割を果たすようになり多くの支持者から信頼を寄せられるようになった

知事としての挑戦

しかし年には彼自身が知事選挙へと挑むその結果第代ジョージア州知事として歴史に名を刻むことになるこの時期日本では戦後復興が進んでいた中でラッセルもまた新しい時代への扉を開こうと必死だったおそらくこの段階で市民から寄せられた期待という重圧は計り知れないものだっただろう

就任後しばらくしてから学校教育とインフラ整備という二大課題へ取り組み始めるそして皮肉なことにこの方向性こそが後物議を醸す原因となった特定地域では反発もあり一部から利権政治として批判される場面もあったそれにもかかわらずラッセルは進撃し続け新しい政策実現へ向けて努力した

冷戦時代との格闘

年代半ばには冷戦という国際情勢も影響し始める経済成長だけではなく人権問題についてもしっかり考える必要があると言わんばかりだったしかしこの視点こそ本質的には当時珍しいものでもあったため一部支持者との摩擦も生じたそれでもなおこの柔軟性こそが彼の強みだったと言えよう

人権運動との関わり

注目すべき点 年代人権運動が盛んになる中で多くの場合指導的立場にはなれなかったしかしそれにもかかわらず様な形で支援活動や対話には参加し続けた社会正義とは何かを真剣に考えていた可能性さえあるこの姿勢こそその後再評価される理由とも言えるだろう