年 ポール・ペリオ東洋学者探検家 年

年フランスの小さな町に生まれたポール・ペリオは幼少期から世界の神秘に魅了されていた彼は少年時代古代文明の物語を読み漁り異国の地を旅する夢を抱くようになったしかしそれにもかかわらず彼の道は容易ではなかった家庭環境や周囲の期待が彼に重く圧し掛かっていたからだ

若き日が過ぎるとペリオは東洋学への興味を深めていった大学で学び始めた彼はその知識と情熱をもってアジア各地への探検へと乗り出した特にモンゴルや中国西洋人にはあまり知られていない地域への旅が彼の名声を高めることになったしかし皮肉なことにこれらの冒険には危険が伴い多くの場合命懸けだった

年代になるとペリオは自ら探検隊を率いるようになりその活動は注目されることとなる彼の目指す先には常に未知なる文化や古代遺跡があったその中でも特筆すべきは中国内モンゴル地域で行われた調査だこの場所で発見された数多くの遺物や文献は西洋世界における東洋文化理解を一変させるものとなった

一方でおそらく彼自身も認識していなかったかもしれない影響力がそこにはあった多くの学者たちがペリオによって開かれた扉から新しい世界を見ることになりそれによって研究が加速したのであるそれでもなお彼自身の日常生活では孤独感に苛まれることも多かったと言われている探検家として名声を得ても人とのつながりには苦労していたという

その後も数の著作や論文を書き上げ多大なる貢献を果たしたポール・ペリオしかしその名声にも関わらず一部ではただのお金儲け主義者と見做されることもあったそれにもかかわらずこの批判的な意見とは裏腹に多くの信奉者や支持者によって支えられ続けたそして年第二次世界大戦終結直前この偉大なる東洋学者はその生涯を閉じた

皮肉なことに自身が捧げ続けてきた研究分野自体もこの戦争によって大きな打撃を受けその成果物ともども忘れ去られてしまう運命にあったその後何十年もの間人からその名前さえ忘却されだが現代では再評価されつつあり多くの記事や書籍で再び取り上げられる機会が増えている

今日まで残された遺産それはいわゆる文化交流の重要性について考える材料となっているまた同時に東洋と西洋の境界線について新しい視点を提供しておりそれこそまさしくポール・ペリオ自身が生涯追求していたテーマだったのである人間社会というネットワークは確実につながっているという教訓それこそ今私たち現代人にも必要不可欠なのかもしれない