パトリック・ヘンリーの生涯自由の声

年アメリカ合衆国バージニア州においてある男児が誕生したその名はパトリック・ヘンリー彼は貧しい農民の家庭に生まれ育ちその環境が後の彼を形成する重要な要素となったしかし若き日の彼は単なる農夫ではなかった特異な才能と大胆な精神を持っていたからだ

まだ少年であった頃パトリックは地元の教会で行われる説教を熱心に聞き入っていたそれらの言葉は彼に自由への渇望を植え付けたおそらくその影響もあってか彼はやがて法律の勉強に手を出し始めたしかしそれにもかかわらず正式な教育には恵まれず自分自身で書物を読み漁りながら知識を深めていった

法廷への道

歳になった時ヘンリーは弁護士として活動し始めた皮肉なことにこのキャリアスタートには数の困難が伴ったしかし彼はその逆境を乗り越え自身の才能と情熱によって次第に評判を築いていくことになるそしてそれこそが彼とその後のアメリカ独立運動との接点となる

自由への叫び

年多くのアメリカ人がイギリスから課される税金や制限に対して不満を抱いていたこの動きに応じてヘンリーもまた声を上げた給料税法に反対する演説では自由か死かという衝撃的なフレーズで聴衆を震撼させたその瞬間多くの人が共鳴し彼こそがアメリカ独立戦争初期から続く運動のお膳立て役となることへと繋がっていった

議会での日

その後もヘンリーはバージニア植民地議会で活躍し続けた様な政策や法律案について議論する中で自身だけではなく仲間たちにも影響力を持つ存在へ成長していったしかしそれにも関わらず議会内外では批判や反発も少なくなくその都度孤独感との闘いでもあったことでしょう

革命家として

年月日レキシントンとコンコードで武力衝突が起こるそれまで平和的解決策しか考えてこなかった多くの人とは異なりヘンリーは早くから武力行使による抵抗も視野に入れていたそしてついには血潮を流す覚悟すら持ち合わせていたこの日は激動の日と称されることになるそれでもなお人との連帯感と共鳴することで結束した新しい国家意識へ向け進んで行こうとしていた

独立宣言への寄与

年大陸会議では独立宣言案について討論されている最中だった他方では新興国家への想いや希望不安などさまざま感情交錯している場面でもあったその中でも特筆すべきなのは各州による自治と個人権利について熱心に訴える姿勢だったおそらくこの理念こそ本来目指している大義なのであろうしかし一方それ以上求めても得られるものじゃない現実もまた多かったようだ

晩年の日

年には初代バージニア州知事就任という栄誉にも恵まれるしかしそれとは裏腹に高齢になり病気も増え人間的側面として次第につまずきを感じ始めてもいたそれでも尚社会契約という概念について語り続け新しく形成された国への期待感や懸念とも相反した思考へ悩む姿勢まで見せ続けましたこのようなおどろおどろしい状況下でも何か希望になるもの探し求め一歩踏み出そうともしていました

　

　

(1799) パトリック・ヘンリー亡命悲劇的ながら歴史的人物となりましたしかしその遺産はいまだ忘れ去れないその言葉や思想は現代でも根強く残っています今日公民権運動など様分野でも影響力あり多様性尊重という考え方へ引き継がれている一部ファン曰くハドソンズ川沿い記念碑でヒーロー視されたとか実際どうなのだろう近代社会から見れば当時想像できない進化遂げながら再評価されつつあるのでしょう蓋然性高そうですね