年 ミッチェル・イスラム元アイスダンス選手

年アメリカの小さな町で生まれたミッチェル・イスラムは氷上での優雅な動きが持ち味だった彼の両親はスポーツ好きで早くからスケートリンクに連れて行かれたそこで彼は自分が特別な才能を持っていることに気づくことになるしかしその才能がすぐに花開いたわけではなかった

幼少期友達と一緒に滑る楽しさを知った彼は一方で技術的な挑戦にも直面していたそれでも努力を続けるうちに氷上での自信を高めていった歳になる頃には彼はアイスダンスという競技に目覚めそれが彼の人生を大きく変える運命となった

しかしその道のりは平坦ではなかった特訓の日が続く中ミッチェルは数の挫折や怪我と戦いながらも成長していったそれにもかかわらず彼は夢見ていたオリンピック出場への道をあきらめることなく邁進したその献身的な姿勢には多くの人が感銘を受けた

歳になる頃ついに運命的な出会いが訪れる同じように情熱を抱くパートナーとのコンビネーションによって新しいステージへと導かれた二人三脚で舞うアイスダンスまさしくミッチェルとそのパートナーの関係性そのものだったこの時期から彼らは全国大会でも注目される存在となりその才能が開花し始めるしかしこの成功もまた皮肉な展開につながってしまうことになる

競技生活も順調そうだったものの大会前日の夜不運にも練習中に大怪我を負ってしまったそれによって一時的に活動停止となり多くのファンや支援者から同情されたしかしその逆境こそが更なる強さへの道だったそれから何ヶ月後には見事復帰し大会でもメダル獲得という快挙を成し遂げたのである

最初こそ小規模な大会で評価されていた彼だがその後国際大会へとステップアップするそこでは世界中から集まったトップ選手との激しい競争そして徐に名声も高まり多くメディアから取り上げられる存在になっていったその結果として得られたスポンサーシップ契約やファッションブランドとのコラボレーションなど新しいビジネスチャンスも生まれてきた

周囲から期待されつつ迎えたオリンピック出場日それまで懸命に磨いてきた技術全てを発揮する瞬間しかしこの舞台では心臓がバクバクと鳴り響いていたおそらく緊張感こそ私最大の敵なのだろうと内心感じつつも一歩前へ進み滑走開始華麗なる演技ながらも微妙なミスそれでも完璧とは言えない状況下でも金メダル獲得への意欲だけは失わず踏ん張り通した

結果として惜しくも銅メダルという成績には留まったものの多く賞賛や尊敬心だけでなく学び取るべき教訓とも言える体験となったそれ以降徐に静かな選手生活へ移行する過程にも大変意義深い出来事だったと言えるだろうそして引退後自身のお店やトレーニングプログラム立ち上げなど新しいキャリアスタイル模索また若手選手育成への貢献など社会貢献活動にも力入れるようになっていた

今振り返ればもしあの日大怪我なんて無かったならどうだっただろうそんな疑問さえ浮かぶでもそれによって自己反省・再考でき新天地求め続けたいと思わせている現実こそ素晴らしいと思われるスポーツマン精神だけじゃなく人間として生涯活躍する姿勢示すため今尚多忙