年 南井克巳騎手調教師

南井克巳は年の初夏蒸し暑い空気が漂う京都で生まれた彼の誕生は平穏な家庭の中で迎えられたが運命的な道を歩むことになるとは誰も予想していなかった幼少期から馬に囲まれて育ちその瞳にはいつしか競馬場の興奮が宿るようになった少年時代彼は両親に連れられて観戦した競馬で初めて感じた高揚感を忘れることはできなかったしかしそれにもかかわらず家族からは現実的になりなさいと言われ続け自分の夢を追い求めることには抵抗があったそれでも彼の心には強烈な情熱が燃えていたそして高校卒業後意を決して騎手としての道を歩む決断を下す南井が騎手としてデビューした瞬間それはまさに運命との出会いだった若き日の彼は華やかな競馬界に飛び込んだしかしこの新しい環境は甘くなく多くの試練が待ち受けていた初めてレースに出走した時自信と不安が交錯する中で彼は自らを奮い立たせたその結果小さな成功を重ねることで自信を深めていくしかしその成功も長続きするものではなく数の失敗と挫折も味わったそれにもかかわらず彼は諦めず自身の技術向上に努めたこの過程で多くの先輩騎手や調教師との出会いもありそれによって様な知識や経験を積み重ねていった特にある有名調教師との出会いが転機となり新しい技術や戦略を学ぶ機会となった数年後南井克巳はついに名実ともにトップ騎手として認知されるようになっていた日本ダービーなど大レースで勝利する度その姿勢と技術について賛美されることも多かったしかしその一方で皮肉なことに注目されればされるほどプレッシャーも増しそれによって精神的にも苦しい日となってしまう瞬間もあった引退後新しい挑戦として調教師への道へ進む決意を固めた彼自身が蓄えた経験と知識この新しい役割ではそれ以上になるだろうと考えていたそして多くの場合おそらくこの変化こそ人生最大の挑戦だったかもしれないしかし再び厳しい現実がおそいかかり新米調教師として数年間悩み苦しんだ時期もあったそれでも南井は真摯な姿勢で向き合うことだけではなく自身のできない部分つまり若手騎手への指導にも力注ぎ始めるこの新世代への支援こそおそらく自身が果たすべき使命なのだと思っていたそしてその活動によって多くの若者達から慕われ一緒になって成長してゆく喜びというものも感じ始めていた時折振り返れば多忙だったキャリアの日から得た教訓や思考法というものはいまだ自身の日常生活にも影響しているただ一人前になるためだけではなく人間性という部分でも成長できただろう日向上心旺盛だった頃自分自身とも向き合わざる得ない状況ばかりだったとも言えるその中でも楽しさや笑顔というものそれこそ無限大だと思える瞬間もしばしば見つけ出す余裕すら持つようになった時間が経つにつれ日本国内のみならず国外でもその名声はいっそう高まり多くファン達から絶大なる支持と尊敬を受け続けているこの影響力こそご存知でしょうか 今日まで続いている日本競馬界への貢献という形なのですそして今なお多忙ながら志ある若者達へ背中越しに伝えたい本当には何事より愛おしいというメッセージそれこそ確実なる財産なのです今日でも南井克巳氏による教え子達のお陰様で日本競馬界全体がお互い助け合いや学び合う文化へ進化している姿を見るにつけおよそ半世紀前この道へ入ろうとして苦労したあの日全体希望溢れる夢追求そんな素晴らしく温かな情景しか浮かばないのである