年 黒田博樹元プロ野球選手

年広島の小さな町に生まれた黒田博樹は後に日本の野球界で名を馳せることになる子供時代から彼の周りには野球の熱が渦巻いていたが皮肉なことに当初はその道を選ぶとは思っていなかったスポーツ万能であった彼はサッカーや陸上競技でも優秀な成績を収めていたからだしかし小学校の頃に地元チームで野球を始めるとその魅力に取りつかれてしまう

中学高校と進むにつれ彼は次第に注目される存在になっていく特に高校年生の時にはその卓越したピッチング技術がプロスカウトの目に留まり始めたしかしそれにもかかわらず彼自身はプロ入りへの不安を抱えていた本当に自分ができるのかという葛藤は常につきまとった高校卒業後大阪府内の大学へ進学し一層磨きをかけた大学ではリーグ優勝も果たし自身もエースとして名を馳せた

そして年日本プロ野球ドラフトで広島東洋カープから指名されたその瞬間喜びと緊張が交錯した多くの期待が寄せられる中新人として迎え入れられた黒田だったがそれでも彼の日は決して平坦ではなかった不安定な投球や怪我によって苦しい時期もあったしかしながらあきらめない精神こそが彼を支え続けた

年にはついにエースとして覚醒し日本シリーズでチームを優勝へ導くその瞬間多くのファンが歓喜し黒田自身も涙したと言われているしかしこの成功も短命だったそれにもかかわらず彼はさらなる挑戦への意欲を失わず多国籍メジャーリーグ挑戦という大きな決断へと舵を切った

年にはアメリカ・ロサンゼルス・ドジャースと契約この新天地では日本とは異なる激しい競争環境に直面することになるただ単純に海外でプレーするだけではなく高速ボールや多彩な投手との対戦という厳しい現実この状況下でも冷静さを保ち自身のスタイルを崩さないことで成功へと繋げていった

メジャーリーグで数年間過ごした後日本へ帰国する選択肢も考えたものの未練として残っていたただ単純に地元ファンへの恩返しだけでなく自分自身との約束だったそれゆえ年には再び広島カープへの復帰そして再び舞台となるマウンドへ立つ姿勢には多くのファンから感動的だという声が上がった

しかしその復帰後すぐにもトミー・ジョン手術という試練が待ち受けていたこの手術は選手生命にも影響しかねない大きな決断だそれにもかかわらずおそらくここまで来て諦めるわけにはいかなかったそして年シーズン終了まで現役続行それこそ長い苦闘の日だった

引退後この男はまた一つ新しい道へ進んだ議論の余地はあるものの多くの場合有名選手引退後はいわゆるコーチ業や解説者職への転向がおおいただ黒田の場合その道よりも若者育成や社会貢献活動など本質的価値観への探求心こそ持ち続けているようだその根底には自身自分とも向き合う機会として捉えている側面も見えるそして近年では学校訪問など教育活動にも積極的また地域密着型イベントなど参加し多方面から地域貢献活動への取り組み姿勢について注目されている

最後まで情熱と思いやりこの二つこそ周囲から愛された理由なのかもしれない今日でもその影響力は衰えることなく多様化しており人のお手本となっている姿勢こそ真摯さ伝達していると言えるだろうまた引退後数年経過した今でも特別ゲストとして行事参加する姿を見る度その存在感ただならぬものとなっている現在の日本野球界正しくは次世代育成第一線活躍ある意味象徴すると言える存在なのだろう