年 北垣宗治英文学者同志社大学名誉教授 年

彼の名は北垣宗治年に生を受け英文学の世界に身を投じた彼はただの学者ではなかった若き日に父親から贈られた一冊のシェイクスピア全集が彼の運命を大きく変えることになるとはその時誰も予想できなかったしかしこの本が彼に与えた衝撃は計り知れず以降彼は英文学に心を奪われることとなる大学で英文学を学んでいた頃北垣は自身の研究と向き合う中で多くの著名な作家や詩人との出会いがあったしかしそれにもかかわらず実際には彼自身が注目されるまでには時間がかかった大学院修了後すぐに同志社大学に職を得ることになったもののその道程は決して平坦ではなかった教壇に立つようになってからというもの学生たちとの活発なディスカッションや演習を通じて日本文化と西洋文学との架け橋としての日が始まったある学生から先生の授業では自分たちも作家になれると思えると言われたこともありそれこそが彼の指導者として最も嬉しい瞬間だったかもしれないしかしその後数十年にもわたり日本国内外で数の学術的業績を挙げ続けていく過程では多くの課題と対峙することとなった年代日本全体がバブル経済という幻想的な時代へ突入する中で人は物質主義へと傾斜していったそれでも北垣は自身が愛する文学への探求心を決して失わなかったむしろこの時期こそ自らの研究活動に拍車がかかり多くの記事や論文を書き続ける姿勢には多くの日努力したことだろうまたこの頃には多くの国際会議にも参加し自身だけでなく日本文化全体への理解促進にも力を入れていたそれにもかかわらずそのような活動だけでは不十分だった皮肉なことに新しい世代世代への影響力と言えば微妙だった若者文化やインターネットなど新しいメディアによって形成された価値観とは異なる立場からアプローチする姿勢こそ大切だと思いつつも一方で自分自身も適応しなくてはいけないという葛藤もあったのであるこのように過去と現在との狭間でもどかしさを感じながらそれでもなお英文学を通じて他者との共感や対話へ繋げようとも試み続けたそして年この年こそ特別だと思わせる出来事となるその背景には北垣宗治氏によって創設された英文学研究所周年記念イベントがあったこの催し物には国内外から多くの著名人や学者たちが集まりお祝いムード一色だったその日多くのお祝いメッセージや手紙など届けられる中一通だけ特別扱いされていた内容について興味深い事実が浮上したそれはこれまで語り継ぎたい作品とはというテーマについて大多数回答した内容そのものだった言葉と思考の相互作用について議論され一冊一冊記録され伝えられてゆくだろうそれだけ価値ある内容と言えるだろうおそらくこのイベント自体が最初から最後まで意義深いものになる運命づけられていたそしてこの瞬間その背後には無数存在する人によって支えられながら築き上げてきた信頼関係および交流ネットワークという基盤こそあったのである しかし北垣氏自身は私一人では何も成し遂げてはいないと常謙虚さ忘れず語り続けている姿勢また同様の日感じ取っていたため違和感抱いていた部分でもあろうでもそれだからこそ仲間との絆強め合いつつ進化成長してゆこうとしている様子を見る限り幸せそうだったとも言えるしかしこの幸せそうな現実とは裏腹に急激化するデジタル化社会によって本というメディア形式そのものすれば変化確実なのだ今後その変遷すべき流動性どこまで持続可能なの議論余地ありと噂され始めても残念なら全否定できない話題なのですこの問題について他国とも情報交換必要不可欠でしょう講演依頼受け付けながらリモート環境下準備整えている状況見ても本気度伺えますね最後に今春迎える新年度・新生活期待膨む皆さん年北垣宗治教授より送信されたメッセージどうぞ胸いっぱい受取りくださいませ未来への扉開いて進む準備整えていただいていることでしょうまた素晴らしい出逢いやチャンス巡り合わせありますよう願っています