年 ジェシー・オーエンス陸上競技選手 年

ジェシー・オーエンス陸上競技の英雄

年アメリカのオハイオ州に小さな家族に生まれた彼は後に世界を驚かせる存在になるとは誰も思わなかった貧しい家庭環境で育ち健康状態も決して恵まれてはいなかったがその心の中には強い意志と情熱が秘められていた

幼少期からスポーツに親しみ高校時代には陸上競技でその才能を開花させるしかしそれにもかかわらず彼は困難な環境や人種差別という壁に直面することとなったおそらくその苦悩こそが彼の精神を鍛え強靭なアスリートへと成長させたのであろう

年ナチス・ドイツのベルリンで開催されたオリンピックアメリカ代表として出場したジェシーはこの大会で歴史的瞬間を迎えるつの金メダルを獲得するという偉業を成し遂げただけでなくその姿勢は世界中に希望と勇気を与えたしかし皮肉なことにこの成功が彼自身や黒人アスリート全体への偏見や差別を完全には消すことはできなかった

記録的なパフォーマンスによって彼は飛翔する黒豹と称され多くのファンから崇拝される存在となったものの帰国後は厳しい現実が待ち受けていた白人優位主義者たちから非難され一方ではその名声ゆえに期待されたビジネスチャンスも限られていたそれにもかかわらず彼は諦めず新しい道を模索し続けた

年代にはコーチとして多くの若手選手育成にも力を入れ自身の経験から得た知識や信念を次世代へ伝える役割も担ったこのような活動によって平等の理念が社会全体へ広まるきっかけとなりおそらくそれこそが彼本来の目的だったのであろう

人生後半では政治活動にも関与し人権問題について声高に訴えるようになる議論の余地はあるがスポーツ選手としてだけではなく一人の市民として社会変革への貢献も意識していたと言われているそして年大きな足跡を残した英雄として静かにこの世を去ったその死から数十年経った今でも人はいまだに彼の日頑張り続けた姿勢や努力について語り継いでいる

今日でも多くの国際的イベントではジェシー・オーエンス賞が設立されておりその名は決して忘れ去られることなく輝き続けているまた最近では上でもその名が取り上げられ多様性と平等への重要性について考える機会となっているその姿勢や挑戦心それこそが現代社会にも影響与えている一因なのだろう