ジェス・フランコ映画の魔術師

年スペインのマドリードに誕生したジェス・フランコは映画界において独特な存在感を放つ人物であった幼少期から映画に魅了されていた彼は少年時代に初めて観た映画が彼の運命を決定づけることになるだがそれは単なる娯楽ではなく後に彼自身が映像で表現する物語の始まりだった

大学では音楽と美術を学びアートへの情熱を抱きながら成長したしかしその一方で彼はカメラの前で自分自身を表現したいという強い欲望も持っていた年代には短編映画やドキュメンタリー制作に取り組むようになりこの頃から彼の名前が徐に知られるようになるしかしそれにもかかわらず商業的な成功には恵まれなかった

年代初頭フランコは自ら制作する長編映画へとシフトしていくこの時期多くの低予算ホラーやエロティック作品を手掛けブタペスト・ハウスやヴァンパイアを含む数の作品が世間を賑わせたしかしその多くは批評家たちから否定的な評価を受け才能ある監督として見られることは稀だったそれでも彼は自らのスタイルを貫き通し続けたそれこそがフランコ流と呼ばれる独特な美学だった

一方でその実験的なアプローチには困惑する者も多かったサイケデリックな映像と混沌としたストーリー展開それにもかかわらず多くのファン層特にカルトムービー愛好家たちによって支持されることとなる皮肉なことに一般受けしないこのスタイルこそが後カルト的人気へと繋がっていったのである

年代になるとフランコは国際的な注目を浴び始めるオリエンタル・エクスプレスやドールズの製作によってこの時期には様なジャンルへ挑戦し続けたしかしその傍らには常に批判も存在していたおそらくその自由すぎる発想ゆえに伝統的価値観とは相容れない部分も多かったのであろうそのため一部から激しい反発や非難にもさらされた

年代以降になっても活動は衰えずブレイン・デッドなど新しい風合いの作品も次と発表また自身への影響力について疑問視する声すら耳にするようになった議論の余地があるとされるこの問いかけによって多くの若手監督たちが敬意を持ちながら彼からインスパイアされたという事実も否めないそして年代まで活動し続け新しい世代への影響力として位置付けされるようになった

年月日不運にもこの世を去ったフランコだがその死後でもなお彼への関心はいっそう高まっている今日でもカルトフィルムフェスティバルでは頻繁に彼の作品上映会など行われ多くの場合立ち見客さえ出るほど盛況なのだその遺産として残された作品群それぞれ異なるテーマやスタイルで構成されているこれらはいまだ新鮮さを保ちながら観客のお腹いっぱいになることなく楽しませ続けている

最後まで変わり者として生き抜いた

さてここまで振り返れば思うことだろうこの個性的かつ挑戦的だった男ジェス・フランコその全貌はいまだ掴みきれていない皮肉ながら今だからこそその真価について再評価され始めている感すらあるそして人の日常生活へ影響し続けながら新しい文化圏へ足跡残した偉大なる存在として語り継ぐべきなのだと思える