年 ジェーン・グドール動物行動学者人類学者

年イギリスのロンドンで生まれたジェーン・グドールは幼少期から動物への深い関心を抱いていた彼女が初めてチンパンジーに出会ったのはアフリカの森を訪れたときだった小さな少女が目にしたのは木の間を自由に飛び回る生き物たちだったこの瞬間彼女の運命が決まったかのようだ

しかしその道を歩むには多くの障壁があった若い女性として自然科学に進むことは容易ではなくそれにもかかわらず彼女は大学で生物学と人類学を学び続けたそして年彼女はついにタンザニアに旅立ち自らチンパンジー観察プロジェクトを立ち上げることになる

その後彼女の日はジャングルで過ごすことになりおそらく当時誰も想像できなかったほど影響力ある研究者となる運命が待っていた最初の日には辛苦があったしかしその環境から得られるデータや発見は次第に世界中で注目され始めた特に印象的だったのはチンパンジーが道具を使うという事実だこの発見によって人間と他の霊長類との違いについて根本的な再考を促した

皮肉なことに多くの科学者たちは当初この発見を疑問視しただ単なる偶然と捉えようとしたしかし彼女は決して諦めずその後も地道な研究活動を続けたそして年代には自身の観察結果をまとめて野生のチンパンジーという著書として発表するこの本こそが多く人に動物行動学への興味を喚起し新しい分野への扉となることになる

やがて年代には環境保護活動家としても知られるようになりこの側面でも影響力ある存在となったこれまで動物との共存について多く語ってきた彼女だがそのメッセージはいよいよ広まり生態系保全へ向けて様なプロジェクトへ参加することになったそれにもかかわらず一部では科学者として純粋性を失いつつあるとの批判も受けるその中でも確固たる信念で活動し続けた

時代背景や社会情勢も変化していく中でグドール自身もまた変わっていかなければならなかったおそらく私自身人間社会と動物社会との架け橋になる必要性を感じていたのであろうさまざまな国際会議やシンポジウムへの参加によって自身だけではなく他者にも影響力及ぼす存在となりつつあった

年代以降多様性や持続可能性など現代社会でも重要視されるテーマについて積極的なメッセージ発信へシフトしているしかしそれとは裏腹に世代交代によって新しいリーダーシップスタイルや価値観と向き合う難しさにも直面しているようだそれでもなお希望という言葉だけは常に口から離れない私達一人一人がお互い助け合うことでしか未来へ進む道筋など存在しないと語り続けている

そして年現在悲しいかな多くサステナビリティ問題など未解決状態だからこそ必要不可欠とも言えるその知識と思考法こそ今求められているものなのかもしれないまた人種差別や環境問題など根深い課題とも対峙せねばならぬ時代なのだろうおそらく将来的にも彼女自身及びその研究成果への再評価はいっそう重要視され続けることでしょう

最後まで活動的だったグドールだが私はただひとつ言いたかったその姿勢こそ今後長期的展望見るためには絶対不可欠というメッセージ伝えたい気持ちは残された皆さん一同強烈ですそれ故今日以降も更なる取り組み継続するのみではなく次世代育成後継者探し等進めながら明日につながります