年 ジェームズ・ガーフィールド政治家第代アメリカ合衆国大統領 年

ジェームズ・ガーフィールドアメリカの英雄と悲劇の大統領

年オハイオ州の小さな農村で一人の男児が誕生した彼の名はジェームズ・ガーフィールド貧しい家庭に育った彼は若い頃から知識欲が旺盛で教育を受けるために努力を惜しまなかったしかしそれにもかかわらず彼の人生は順風満帆ではなかった

ガーフィールドは青年時代地元の学校で勉学に励む傍ら自身も家計を助けるため働かなければならなかったそれでも彼は高等教育を目指しウエスタンリザーブ大学に入学するその中で見せた情熱と才能が周囲から評価され彼は教授としても教鞭を執ることになるしかしこの経歴だけでは満足できず更なる野望を抱くようになっていた

政治家として第一歩を踏み出したガーフィールド年にはアメリカ合衆国下院議員に選出されその後も幾度となく再選されたこの間に彼が力を注いだ政策は奴隷制度廃止や西部開拓促進など多岐にわたっており多くの支持者を集めていたしかしその華しい政治キャリアには常に敵対勢力との葛藤が付きまとった

ある日不運な事件が起こるそれは年月日ワシントンで発生した銃撃事件だったガーフィールド大統領として迎えたばかりの日だったがその背後には狂信的な支持者による陰謀と恨みがあった国民への奉仕を掲げていた彼だがこの事件によってその理想とは裏腹に自身の命が脅かされることになったそしてその瞬間から約日間という長い闘病生活へと突入していく

皮肉にも大統領として就任するや否や襲撃されたガーフィールドしかしその回復への道筋は簡単ではなく多くの医師たちによって手当てされ続けても命運はいまだ定まらずその治療過程には様な議論も巻き起こった手術方法について意見が分かれたり新しい医学技術への期待など結局月日に命尽き果てた瞬間まで多くの人に希望と思惑と失望感が渦巻いていた

その遺産アメリカ社会への影響

大統領在任中わずか数ヶ月という短い期間しか持たなかったにも関わらずガーフィールドの死後その影響力は長きにわたり残り続けた我には真実だけ残すという言葉どおり公職者として正義感あふれる姿勢や志向性は今日まで語り継がれているのであるまた公務員制度改革や暗殺防止策など新たな法整備につながりその結果公務員制度自体にも変化がおこったそれゆえ多くの場合もし彼が生きていたらと考える人も少なくない

現代とのつながり忘れ去られぬ英雄像

今日でもジョージア州にはガーフィールド記念公園が存在し人から愛され続けているまた大統領として短命だった一方で善良なるリーダーとして多大なる称賛を受け続けることになるこのような偶然とも言える状況から派生した現代的解釈では短い人生でも深刻かつ重要なメッセージを持ち得た人物と言われ一部ファン層から熱烈支持されているほど皮肉なのは大戦争以前という混乱期前夜だった時代背景だろう

最後まで問い続けられるもしも

しかしおそらく歴史上最も謎めいた部分でもあるこのもしという概念また始まりへ戻ろうともする私達自身そしてその問い自体こそ一つ一つ未来へ繋ぐ糸となっているようにも思えてならない果して私達次世代に何を託そうそれとも次世代自身よりさらに先を見る視点になれるのであろうかそんなことすら今後問い直す必要性さえ感じさせる存在それこそ真実のみ語れる歴史的人物なのである