年 今田忠市民活動家 年

今田忠は年静岡県の小さな町に生まれた彼の誕生は戦後の混乱期にあった日本において一つの希望の光として迎えられたしかしその影で彼が成長する過程では多くの社会的問題が渦巻いていた

幼少期から今田は近所のお年寄りや地域の人と触れ合うことで人間関係やコミュニティの重要性を学んでいったその一方で日本社会が抱える不平等や貧困を目にすることも多かったそれにもかかわらず彼は教育を受ける機会に恵まれ高校卒業後には大学へ進学し社会学を専攻した

大学時代彼は政治活動にも関心を持ち始めた特に年代末から年代初頭にかけて日本では学生運動が盛んだったその中で今田も数回デモ行進に参加し自身の意見を表現することの大切さを実感していく皮肉なことにこの時期多くの学生たちが運動から離れていった中で彼だけはその情熱を失わなかった

卒業後すぐに公務員として働き始めるしかし公務員生活は決して平坦ではなく上司との意見対立なども経験したそれでも彼は市民という視点から地域社会への貢献という使命感を持って活動し続けた

転機が訪れたのは年代初頭だったインターネットとが普及することで市民活動家として自分自身を発信できる環境が整ってきたそしてそれまで地域レベルで行われていた運動も徐に全国規模へと広まっていくしかしそれでもなお多くの日常的な課題への取り組みには限界があった

年には自身が育った町で地域再生プロジェクトを立ち上げるこのプロジェクトでは高齢者支援や子供向けプログラムなど多岐にわたる取り組みがおこなわれその成果として多くの住民との絆が深まっていったしかしその一方で予算不足や行政との対立といった壁にも直面したそのため彼自身も時には厳しい選択を迫られる場面もあった

おそらく今田忠氏最大の功績と言えるものは市民参加型の意識改革だろうこれはただ単なるスローガンではなく多様なバックグラウンドを持つ人と共鳴し合う新しい価値観への道筋となっているまたその実践方法論として提案された共創型ワークショップは他都市でも広まり新しい市民活動モデルとして注目されている

しかしそれにもかかわらず多忙な日ゆえ自身の日常生活とバランスを取ることには苦労しているようだ地元愛が強すぎて自分自身への負担となりかねないというジレンマとも戦っている

現代とのつながり

今日でも今田氏による市民活動への情熱はいささか衰えてはいないそれどころか新型コロナウイルスによる影響下でもオンラインイベントなど新しい形態へシフトしておりその適応力には驚きを禁じ得ない他方大都市圏とは異なる地方ならではのお金や人材不足について考える際その課題解決策について議論され続けている状況だ

最後まで挑戦

私はまだまだ挑戦し続けますこの言葉こそ現在歳になる今田忠氏そのものだろうその姿勢こそ新世代にも受け継ぐべき精神なのだそして私たちはおそらくこのようなリーダーシップこそ未来へ向かう鍵なのだと認識せざる得ない