年 エトヴィン・ファン・デル・サール元サッカー選手

年オランダのアムステルダムに生まれたエトヴィン・ファン・デル・サールは後に世界的なサッカー界で不朽の名声を得ることになる彼が最初にボールを蹴ったのはまだ幼い頃であり近所の公園で仲間たちと一緒に過ごした日が彼のサッカーへの情熱を育んだ

しかし彼がサッカー選手として名を馳せるまでには多くの困難があった若い頃から才能を見込まれながらもすぐにはプロ契約を結ぶことができなかったその間に何度も挫折しそうになった彼はサッカーこそ自分の運命だと信じ続け自ら練習を重ねた

やがて年代初頭ファン・デル・サールはアヤックスという名門クラブへ加入するこの決断は彼のキャリアにとって重要な転機となったチームメイトとの連携や戦術理解度を深める中で数のタイトル獲得に貢献した特に年にはチャンピオンズリーグ制覇にも寄与しその名声は一気に広まったしかしそれでも周囲から期待されるプレッシャーには常にさらされ続けていた

さらに皮肉なことにアヤックスで成功したにもかかわらずその後ファン・デル・サールはイタリアリーグへ移籍する道を選ぶこの選択肢には賛否両論あったが新しい挑戦への欲望が勝りこの時期から本格的な国際舞台でも活躍するようになっていく

セリエではユベントスやパルマなど著名クラブでプレーしその実力と安定感で多くのファンから支持されたまた代表チームでも長年ゴールキーパーとして活躍し多くの国際大会にも出場特筆すべきは年ワールドカップドイツ大会だろうこの大会では準決勝まで進出しその存在感を示したしかし決勝戦ではフランスとの接触プレーによって敗北してしまうその時多くのおそらくオランダ国民も同様だったろうこれほどまで努力してきた彼なのだからと心中穏やかではなかった

年以降自身のキャリアも佳境へ差しかかりつつある中で新たな道として英プレミアリーグへ挑む決断を下すそしてマンチェスター・ユナイテッドへの移籍だしかしながらこの挑戦も簡単ではなく新しい環境への適応だけでなく高いレベルで求められる技術力と精神力が試される場面となったそれでもファン・デル・サールは次第にゴールキーパーとして盤石な存在感を築き上げていった

記者会見ではここまで来ることができて本当に嬉しいと語りその言葉には深い経験と思慮深さが感じ取れたその後年自身最後となる試合後には涙ながら引退宣言これ以上自分自身のできないことを痛感しながら迎え入れたこの瞬間それこそ真剣勝負だった

引退後も人との関わり方について考え続けおそらく監督業への道も考慮していたかもしれない実際問題として現役時代とは全く違う世界ということでリーダーシップスキルや知識など試行錯誤の日だったとも言われているそしてまた皮肉にも大好きだったサッカー界から距離を置いてしまう瞬間でもあったしかしファン・デル・サールはその後もさまざまな形態や方法論など新鮮さ追求結果的にはマネージャー職へ至り子供達向け教室開設など活動幅広げていたようだ

こうしてエトヴィン・ファン・デル・サールという伝説的存在を見ると不思議にも現代社会でもその影響力はいまだ根強いと言えるその優雅さやストイックさ溢れる姿勢はいわば今世代世代選手達にも通じ日本国内外問わず多大なる影響及ぼしているそして年現在上ではあんな選手になりたいというメッセージ反響多発

果たして次世代スター候補生達よ今日明日自分自身認識再確認できれば望む未来掴めるかもしれないあなた方次第なんです