年 チャールズ・ウィルソン・ピール画家軍人博物学者 年

彼の名はチャールズ・ウィルソン・ピール年イギリスで生まれ数多くの顔を持つ人物として歴史に名を刻んでいる若い頃から芸術に対する情熱を抱き画家としての道を歩むことになったがその人生は単なるキャンバスと絵具だけでは終わらなかった

皮肉なことに彼のキャリアは軍人として始まった海軍に加わり数の戦場で戦ったがそれが彼を絵筆から遠ざけることにはならなかったそれどころか戦争という混沌とした環境こそが彼にリアリティある風景や人物像を描くインスピレーションを与えたと言える

しかし時が経つにつれて彼の興味は博物学にも広がっていくもしかするとこの新たな関心事は彼の内なる探求心から来ていたのかもしれない自然界への深い愛情と知識欲は特にアメリカ独立戦争後に顕著になり大陸横断的な探検へと駆り立てた歴史家たちはこう語っているピールは絵筆だけではなく標本採集用具も手放せなかったと

その中でも特筆すべきなのがアメリカ大陸原住民をテーマにした作品群だこの時期多くの西洋人たちによる原住民への理解不足や偏見があったにもかかわらずピールはその文化や生活様式を真摯に描写しようと努めたその姿勢にはおそらく彼自身も異国的な存在であり続けたいという願望もあっただろう

一方でこの新しいアプローチには批判も伴ったしかしそれにもかかわらずピールは信念を貫き自らの視点で歴史を書き換えていこうとしたそんな中でも特筆すべき出来事と言えばフランクリン将軍との出会いであるこの出会いによってピールは更なる勇気を得て自身のアートスタイルにも変化が現れ始めた

とは言えその成功裏には多くの苦労もあったその後多数の展覧会への参加や大規模プロジェクトへの参画など多忙な日が続いたしかしそれでもなお自身の日記には孤独感や不安感が色濃く残されていたことだろうこの世から消え去る前に本当に伝えたいものとは何なのかという問いはおそらく常につきまとっていたと思われる

そして年その人生はいよいよ終焉へと向かうこの年齢になって初めて訪れる静寂その中で彼はいろんな思いや考えを巡らせながら自身の日について振り返っていただろうそして最期まで自分とは何者なのかという根源的な問いへの答えとなるべく多様性ある作品群を残したことこそ本当の意味で生涯音楽家として貢献していた証拠と言えるだろう

今日でも多様性溢れる自然観察者・芸術家として知られるチャールズ・ウィルソン・ピールしかしながらこの天才画家もまた人間だったつまり不完全さこそ人間味あふれる魅力なのであるそれ故一部では実際にはどれだけ深い孤独感だったのでしょうと議論されてもいる結局生涯描いてきた原住民たちとの関係性それ自体がお互いへの理解だったとも考えるべきだろう