年 チャールズ・ブロックデン・ブラウン小説家歴史家雑誌編集者 年

チャールズ・ブロックデン・ブラウンは年にペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれたその誕生は時代が求める新たな文学の方向性を示唆していたが若い頃から彼の人生は常に波乱に満ちていた幼少期家族の影響を受けながらも独自の思考を持つようになり彼は周囲の世界に対して強い好奇心を抱いていたそしてその興味はやがて彼を文筆活動へと導くことになる

世紀末から世紀初頭という歴史的背景を考えるとブロックデン・ブラウンが活躍するには絶好のタイミングだったしかしそれにもかかわらず多くの作家たちが定型的な文学様式に縛られる中で彼はその枠組みから自由であろうとしたそうした中で年彼は小説ウィルソンを書き上げるこの作品はアメリカ文学史上初めて心理小説と呼ばれるスタイルを採用したと言われているしかしこの試みには賛否が分かれ多くの批評家から否定的な評価を受けることとなった

それにもかかわらず皮肉なことにこの経験がブロックデン・ブラウンに新しい創作意欲を与えた年にはエヴァリンという作品を書き上げその中では人間存在について深く掘り下げたこの作品によって彼は再び注目され自身の名声を高めることになったおそらくこの成功体験こそが彼自身も認識していない潜在能力だったのであろう

さらにチャールズ・ブロックデン・ブラウンは小説だけではなくその後も雑誌編集者としても活動し続ける特にアメリカン・レビューという雑誌では多数の記事やエッセイを書くことで多方面から評価されたその多才ぶりゆえか一部ではアメリカ文学の父と称されることもあるしかし同時に自身の日常生活には暗い影が差し込んでいたこの時期不安定な精神状態や健康問題によって苦しむ場面も見受けられるようになった

議論の余地はあるがおそらくこのような内面的葛藤こそが彼独自の作風形成につながったとも言えるだろう実際ウィルソンやエヴァリンなど多くの作品には自己反省や精神的探求というテーマが色濃く表れているそれでもなお社会との接点を持つため努力した結果として自身だけでなく他者への影響力も感じ取るようになった

その後 ブロックデン・ブラウンは年代まで文筆活動を続けたものの生涯最後まで健康問題とは無縁ではいられなかったその結果として年小さな病院で静かにこの世を去ったと言われているそしてその死後数十年経ってからその功績と価値について改めて見直され始めるしかし皮肉にも人がお祝いする頃にはすでに彼自身はいないそれでもなお生み出された作品群はいまなお多く人によって愛され続けている

今日でもチャールズ・ブロックデン・ブラウンについて語る際その精神的苦悩と文学への情熱との間で揺れ動いていた姿勢について触れざるを得ない一部ファンによればもし今生きていれば自分自身どう表現しただろうと想像せざる得ないという意見すら存在するその反響から伝わってくるものとは一体何なのだろうか何百年経過した今でも人が感じ取っている情熱それこそまさしくチャールズ・ブロックデン・ブラウンという存在のおかげなのだ