年 キャスリーン・メアリー・ドリューベーカー藻類学者 年

キャスリーン・メアリー・ドリューベーカーは年にイギリスで生まれた幼少期から海と植物に深い興味を持ち彼女の人生は常に自然との接触によって彩られていたしかしその情熱が学問へと向かうのは彼女が大学に進学した後のことであった彼女は最初生物学を専攻しそこで藻類への関心が芽生え始めた

年代のある日彼女は海岸で見つけた色鮮やかな藻類を観察しているとその美しさに心を奪われてしまったこの瞬間こそがキャスリーンの研究者としての旅の始まりであり多くの人と同様に彼女もまた自然界には無限の謎が隠されていることを理解したのである

大学卒業後キャスリーンはすぐに研究機関で働き始めるしかしそれにもかかわらず女性として科学界で認められることは容易ではなかった当時多くの場合女性科学者には不平等な扱いが強いられ自分自身を証明するためには並ならぬ努力が求められた皮肉なことにこの逆境こそがキャスリーンをさらに強くしその意志力を高める結果となった

年代になると彼女は本格的な藻類研究へ突入するその頃にはすでに多くの知識と経験を蓄えていたためおそらく彼女自身も驚くほど迅速かつ効率的に研究成果を上げていった特筆すべきなのはサイエンスとアートの融合だろうキャスリーンは自ら描いた水彩画によって自身の研究成果や発見を視覚化しそれによって他者への理解も深めようとしていた

年この年は特別な意味合いを持つ実際この年からキャスリーン・メアリー・ドリューベーカーという名前が世界中で広まることとなるそれまで多く人から評価されてこなかったにもかかわらず一夜にして彼女は新しい発見のおかげで注目されるようになったデンプン生成藻類の研究論文が発表されたのであるこの論文によって多くの科学者たちは藻類について新たな視点から考え直さざるを得なくなりその影響力はいまだ衰えることなく続いている

もちろん成功とは常につきものではないしかしこの瞬間だけではなくその背後には多大なる労力と挑戦の日がおおよそ含まれていたそれにもかかわらずその辛苦の日こそが今につながる重要な基盤となり多数論文や講演活動へつながったのであった

年代まで活躍する中でおそらく最も感銘深かった出来事は国際会議への招待だっただろうその場でもっとも尊敬されている科学者達との交流や議論など本当に貴重な経験だったと思われるただ話すだけでも名誉だったまた新世代へバトンタッチする責任感も感じ取っていただろうしかしながら自身への期待やプレッシャーとも戦わねばならずそれぞれ異なる想いだったろうと思われる

年まで現役として活動し続けたもののその晩年には体調不良との闘病生活となり次第に公的活動から遠ざかっていったしかしその遺産つまり知識やインスピレーションはいまだ多くの場合語り継がれており教え子たちによって受け継ぎ続けられている今日でも多くの記事や書籍などで取り上げられるなどしており人への影響力はいまだ衰えることなく存在している

そして年お祝いとして百歳のお誕生日記念イベントまで行われその際開催されたセミナーでは若手科学者達がお礼申し上げながら語り合う姿もあったという皮肉にも長寿のお祝いとは裏腹に本当ならばその時代背景ゆえ未だ解明されない部分も残されたと言える何よりこの偉大なる女性シニアサイエンスコミュニティ全体へ与えてきた影響やインパクトについて考慮すると一言で表せない程計り知れぬ貢献度だったと言わざる得ない