年 アレクシ・ド・トクヴィル思想家 年

アレクシ・ド・トクヴィル民主主義と社会の鏡

年フランスから海を渡りアメリカへと旅立った若き思想家がいたアレクシ・ド・トクヴィルは当時の世界における民主主義の実験を目の当たりにしその分析に情熱を燃やしていたしかし彼がこの壮大な国へ足を踏み入れた理由は単なる観光ではなかった彼はその成り立ちや影響を深く理解するために調査目的で訪れたのである

トクヴィルが見つけたものは単なる政治制度ではなかった広大な大地には多様な文化が息づき人は自由の名のもとに新しい社会を築こうとしていたしかしそれにもかかわらず彼はその裏側に潜む危険性にも目を向けていた平等という理念がもたらす危機を指摘し多数派による専制という恐れについて警鐘を鳴らしたのである

民主主義と個人主義

トクヴィルが最初に着目したのは個人主義という概念だったそれまで多くの思想家たちが国家やコミュニティの重要性を説いてきた中で彼は個人として生きることへの強い意志が現代社会で如何に重要かを強調したしかしながらこの個人主義には隠れた落とし穴もあったそれは孤立感や自己中心的思考につながりかねないことでありそれにもかかわらず彼自身もこの時代精神から完全には逃れることができなかっただろう

アメリカン・エクスペリメント

しかし果敢にも彼はその研究成果アメリカの民主制を書き上げるこの作品では人の日常生活や習慣まで細かく観察し議論の余地はあるがアメリカ特有の民主主義的傾向について鋭い洞察力を示した例えば市民参加こそ真実の自由だと考え市民意識公民意識の必要性について触れている一方で地方自治体制度への信頼感から来る市民活動への参加促進という皮肉さにも言及している

教育と倫理

さらにその知見から教育制度にも焦点を当て自身が求めていた倫理的価値の重要性について語ったおそらく彼自身この社会変革には教育によって支えられる基盤作りこそ必要だと思っていただろうその一方で新興資本家階級による権力集中への警戒心も抱いていたことだろう

死後年後今なお響く声

年健康問題によって早逝したトクヴィルその死から数世代経った今でも多くの学者や政治家市民運動家たちによって引用され続けている現代社会でも感じ取れる多数派支配の脅威それゆえアメリカの民主制はいまだ読み継がれているそして皮肉なことになど新しいメディアによって情報発信される場面ではますます一方通行的になりつつある現代こそ一層その著作内容への注目度高まっていると言える

歴史家たちはこう語っているトクヴィルなしでは現代政治学論争すら成立しない