秋山信子 人形作家の道を歩んだ女性

秋山信子は年の寒い冬の日静かな町で生まれた彼女が誕生した瞬間その小さな手にはまだ多くの運命が秘められていた幼少期彼女は祖母から手作りの人形を贈られそれに心を奪われる人形たちはただの遊び道具ではなく彼女にとって大切な友達だったしかしこの純粋な喜びの日は長く続かなかった

数年後家庭内で起こった悲劇が彼女の心に暗い影を落とすことになる父親が病気になりその看病と生活を支えるために幼い信子は早くも大人にならざるを得なかったそれにもかかわらず彼女は夢見た人形作家という職業への情熱を諦めることはしなかった皮肉なことにこの困難こそが後の創造性へと繋がっていくきっかけとなった

高校時代信子は美術部に入部するそしてその中で人形制作という新しい世界に目覚めていくしかし多くの仲間たちとは異なる夢を見る信子には厳しい現実が待ち受けていたそれでも自分だけのスタイルで表現したいと感じていた彼女だったが日本社会では女性がアートやクリエイティブなキャリアを追求することへの偏見も強かった

大学進学後芸術専攻として専門的な技術を学ぶことになるしかしながらそれも一筋縄ではいかなかった学校側から女性にはふさわしくないと言われる場面もありおそらくこの道にはもっと多くの壁が立ちはだかると感じ始めるしかしその度に彼女自身のスタイルや感性への信頼感を強めていったようだ

卒業後しばらくして自身初となる人形展を開催するこの展覧会では自分自身や周囲との葛藤人間関係などからインスパイアされた作品群が並べられるそれにもかかわらず大きな注目は浴びずそれでも次回こそ成功すると前向きに捉えていたそれから数年後ある小さなギャラリーから声が掛かり一世一代とも言える展示会へと繋げて行ったこの瞬間こそ彼女にとって本当の意味で人生が変わる転機となった

挑戦と苦悩

しかしその成功とは裏腹に経済的問題や社会的圧力にも直面していた当時日本全体がお祝いムードだった高度経済成長期その影響で多様性よりも商業主義的傾向へシフトしている状況下でもあった私たちアーティストには特別さなんて無意味なのという疑問ばかり浮かんできたまた人形制作について語ろうにも理解者はいないその孤独感がおそろしく重圧となって胸につきつけられるのであった

再出発

それでも何度も挫折しながらも新たな挑戦へ踏み出す勇気を持ち続けるその結果生まれた作品群は独特で魅力的だったため徐に知名度アップそしてついには海外メディアから取材依頼まで来るようになるおそらく信子さん自身も驚いていたことでしょうその名声は日本国内外問わず広まり続け多様性への賛美として各国で評価され始めた