
醤油の日日本の食文化を支える深い味わい
毎年月日は醤油の日として日本の食文化における重要な役割を認識する日ですこの日は全国醤油工業協同組合が制定したもので特に日本料理に欠かせない調味料である醤油の歴史や製造工程さらにはその魅力を広めることを目的としています醤油は大豆小麦塩水を原料としその発酵過程で生まれる独特の風味が多くの料理に豊かさを加えることからうまみの象徴とも言えます
歴史的には醤油は古代中国から伝来し日本では平安時代年年頃にはすでに存在していたとされていますその後鎌倉時代や室町時代には各地で生産が盛んになり江戸時代年年には現在のような液体状の醤油が確立されました漁師や農民たちによって自家製されていたものが商業化され大都市でも手軽に入手できるようになった結果日本中で愛用される調味料へと成長しました
風味と香り心温まる料理との出会い
赤いカーネーションの鋭い香りが太鼓の深い音と混ざり合ったその瞬間自宅で作った煮物や刺身につけた瞬間一口目はまさに至福です甘じょっぱい旨みが口いっぱいに広がりそれまで無邪気だった子供たちも自然とおかわりと言うでしょうこのようなシーンは多くの家庭で日常的な光景なのです
発酵という魔法時間との対話
例えば一つ一つ丁寧に仕込むことで得られる奥深いコクそれは何世代にもわたって受け継がれてきた技術でもありそのプロセスこそまさしく発酵という魔法なのですこれらは単なる製造過程ではなく日本人として育った私たち自身とも密接につながっているためこの日にはそれぞれ思うところがあります例えば自分のおばあちゃんから教わった昔ながらのお漬物や照焼きなどそれらすべてが一つにつながっていると思う瞬間があります
夜明け前 醤油づくりへの旅路
古き良き伝統的な方法によって作られた地域特有の醤油そのほとんどは小規模な工房や家庭内で行われています一人ひとり職人として成長するその道筋は決して平坦ではなく多くの場合試行錯誤の日しかし彼らはいつもお客様へ最高の商品を届けたいと願っていますそれこそ真心から生まれる滋味なのです
子供の思い出帳家族団欒となかよしご飯
また小さい頃お母さんがお鍋を振る姿を見るだけでもワクワクしたものですあふれ出る匂いや食材同士がぶつかる音それこそ家族団欒という無形文化財とも言えますよねそしてその中心にはいつもこの大切な調味料醤油が存在しています今日は何作ろうかなと言いながらお母さんがお皿いっぱい盛った豚肉焼きをテーブルへ運ぶ瞬間その場面だけでも十分幸せでしたこのようなお料理にももちろん見逃せない隠し味として活躍することになりますよね
現代社会との共存新しいレシピへの挑戦
そして今新しい波として様な国際的レシピにも取り入れられているこの日本独自の調味料イタリアンパスタやフレンチソースなど幅広く使用されていますそれぞれ独自性がありますのでその新しい挑戦も楽しいものですね一方で伝統技術もしっかり受け継ぎ大切に保存する責任感そしてそれによって新しい形態新しいコミュニケーションスタイルへ進化してゆく様子多様性とはそういうことでしょう伝統革新それこそ今後目指すべき理想像だと思います
哲学的問い勝利とは何 醤油文化への考察
しかしこの日を迎えて改めて考えるべきことがありますそれは勝利とは何かという問いですただ美味しい料理づくりだけではなくそれぞれ暮らし向上活動生産者との繋まり等も重要視されている昨今でも勝利とは本当にただ過去の記憶なのでしょうかそれとも土壌となった微生物・原材料等大切要素共蒔いた種なのかどんな答えになるのでしょうねここまで聞いていただいた皆さん自身のお考えにも興味津ですね