山口栄鉄琉球の謎を解き明かした研究者

年沖縄の青い海と豊かな自然に囲まれた小さな村で生まれた少年がいた彼の名は山口栄鉄成長するにつれ彼は自らのルーツに対する探求心を抱くようになったしかしそれは単なる好奇心ではなかった琉球王国の歴史や文化について深く学ぶことは彼にとって運命的な道への入り口となった

学生時代大学で歴史を学ぶ中で彼は琉球文化に対する興味が一層高まっていったそれにもかかわらずその道には数の困難が待ち受けていた周囲の多くは本土中心の日本史を重視しており琉球について語ることはあまり一般的ではなかったからだこの逆境にもかかわらず若き日の山口栄鉄は独自に資料を集め始めた図書館で夜遅くまで文献を読み漁り自らフィールドワークへと足を運んだ

ある日彼が訪れた古い神社で出会ったおじいさんとの会話が彼の人生を大きく変えることになるこのおじいさんから語られた琉球王国時代の伝説や地元民俗のお話しはおそらく彼にとって新しいインスピレーションとなりそれ以降も何度もこの地域に通う決意を固めさせたしかしそれだけではなくその経験から得た知識こそが後年多くの著作や研究発表へとつながる基盤となることになる

研究者としての日

卒業後山口栄鉄は大学院へ進学し本格的に琉球文化について研究し始めたそれにもかかわらずこの道には必然的な苦悩も伴った学界内で評価されるためにはどうすればよいかそう考える中で多数回目撃した県民祭りや伝統行事への参加も重要だったそしてその観察記録こそが後年多くの記事や論文へと昇華されたしかしその努力だけでは十分とは言えず自身でも現地住民とのコミュニケーション能力向上にも力を注ぐ必要があった

名著琉球文化論とその影響

年月が流れる中でついに彼自身初めて書いた著作琉球文化論が出版されるこの本には古代から近代まで続いている沖縄独特な風習や宗教観大名族制度など幅広いテーマについて詳しく分析されているそして驚いたことにこの作品はいわゆる琉球再評価の潮流とも合致し一気に多くの読者層から支持される結果となったそれにも関わらずこの成功によって慢心することなく更なる知識探求への意欲だけが増してゆくだけだった

皮肉な運命

しかしながら影響力ある著書を書いたことで責任感も増すばかりだったそれこそ誤解されたと思われないためには常日頃真摯な態度で臨む必要性も感じていたその結果多忙極まりない日となり一時的にはプライベート生活まで犠牲になってしまうまた同時期日本国内外より引っ張りだこの講演依頼も相次ぎ無理なく身体との折り合いをつけながらこなすという課題も突き付けられるようになっていた

晩年と思索の日

年月が経過するごとに様な経験値獲得してきたものだからでしょうしかしそれでもなおこれまでとこれからを繋ぐ橋として新しい考え方や視点を書き綴る姿勢は失わないよう努力したその思索の日こそ今思えば充実した時間だったと言えるのでしょうそして年高齢になってなお新しい視点による講演活動など行う傍一方では静かな生活スタイルへシフトチェンジしている様子さえ見受けられるようになりました

　

どんな人でも人生最期まで勉強でき自分自身及び他者との関係性改良できれば こう熱弁する姿勢こそ多彩ながら特異なのです そして今年もまた新しい発見への飽く事無き探求精神持ちながら過ごしているところでしょう