年 ウィリアム・ブースメソジスト説教者救世軍の創立者 年

ウィリアム・ブースは年イギリスのノッティンガムで生まれた彼は貧しい家庭に育ち幼少期から人の苦しみに対して敏感な心を持っていたそのためいつしか彼は自らの信念に基づいて人を助けることを決意するしかしその道のりは決して平坦ではなかった若き日のブースはメソジスト教会で説教者としての活動を始めた彼の熱心な説教スタイルと深い信仰は多くの聴衆を魅了したがそれにもかかわらず彼が求める真実の在り方には教会内部で異論もあったブースが信じていたように人への慈善活動と霊的指導が一体化した形で行われるべきだという理念は一部の伝統的なクリスチャンたちから異端視されることもあったその後年にはロンドンへ移り住むことになるそして年ブースはついに救世軍という組織を創立するこれは単なる宗教団体ではなく貧しい者たちに奉仕するという理念を掲げた社会運動でもあったしかしこの挑戦的な試みには多くの反対も伴った皮肉なことに大都市ロンドンではホームレスや貧困層が急増しその中で救世軍はいっそう注目されるようになっていくブース自身が語ったように私たちは人を愛するためにここにいるこの言葉こそが彼自身の信念そのものであり多くの場合彼自身がその言葉通り行動していたしかしおそらく彼の最大の過ちは自身が持つ理想主義によって時として周囲との摩擦を生んだことであろう年代には救世軍は国際的にも知られる存在となりその活動範囲も広がっていくそれにもかかわらずボランティアや寄付金など資金面で厳しい局面も経験したこの頃多くの支持者や批判者によって意見が分かれ一部では救世軍への批判さえ高まった我こそ真実と訴えるブースだったからこそこの状況には頭痛を抱えていたとも推測できる晩年になるとブースは次世代へとバトンを渡す準備を始めていったそして年その人生幕引きを迎えるまで常に愛について語り続けていた自ら創設した救世軍とは何かそれはただ霊的救済だけではなく人間社会全体への影響力でもあったそれゆえ多く人が集まり続けたのである皮肉にもウィリアム・ブース亡き後その遺産はいまだ健在だそして今日でも世界中で救世軍による支援活動やボランティアプログラムを見ることできるこのように彼自身だけでなくその精神や哲学まで今なお生き続けていると言えるだろうまた人間性とは何かという問いへの答えとして残された声それこそ現代社会でも大切とされている価値観なのかもしれない