徳川家定江戸幕府第代将軍の物語

年桜が満開の春の日彼は生まれた武士の家に生まれた徳川家定はその名が示す通り将軍としての運命を背負っていたしかし若き日の彼は自らの役割に対して無関心であり自身の人生がどこへ向かうかを見極めることができずにいた

彼は歳で将軍に就任したがこの頃には既に幕府内では多くの陰謀と権力争いが渦巻いていた江戸時代末期その権威は揺らぎ続けており外圧も増大する一方だった家定自身も病弱でありそれゆえ実際には周囲の有力な側近たちによって操られている状態だったそれにもかかわらず彼は一度も自分自身の意志を示すことなくその重責を担わされ続けた

年アメリカ艦隊が浦賀に来航し日本と西洋との関係が変わる契機となったしかしそれにもかかわらず彼はその危機感を持つことなく平穏な日を過ごしていたおそらくこの時期には自分自身への疑問や未来への不安など多くの思い悩みを抱えていただろう

権力と孤独

政治的決断という重荷を背負いながらも彼の日常は孤独そのものだった強力な側近たちとの関係構築にも失敗し多くの場合自身の意志ではなく他者から指示された行動ばかりだったと言える戦国時代とは異なると周囲から言われていたもののその実態は若き将軍には理解できないことであった

年にはようやく健康状態も安定し始め一時的な希望を見るしかし皮肉なことにその状況下で再び政局は混迷し有力者同士による対立が激化することになるそれでも彼はただ座して状況を見守るだけだった

改革への道

年日本へ再びアメリカ艦隊が来航その影響下で様な改革案が浮上する中で本来ならば先頭に立つべき立場にある家定だがその地位から手を引こうともせずいやおそらく手引きさえできない状況だった

年大老井伊直弼による安政条約締結という大事件がおこったこの瞬間こそ日本史上最も重要視される出来事となったそれにもかかわらず家定自身には何ひとつとして強い意志や決断力を見ることのできない瞬間でもあったそしてその影響から逃れることなくその結果大名達との信頼関係さえ崩れてしまう事態となった

悲劇的な死

年月年大老井伊直弼暗殺事件発生このような混乱した情勢下では人から無能呼ばわりされても仕方ない部分もあっただろうしかしそれでもなお名目上では彼こそ江戸幕府第代将軍として残された存在なのだこの時点まで長引いてしまった歴史的背景すべてについて考慮すると果たして本当に無能だったのでしょうかという疑問さえ湧いてくるところどころ運命論さえ感じてしまいますね

そして年月日万延元年徳川家定死去享年歳という早逝その死去後多く人から惜しまれましたでもそれ以上にこのままでは日本全体どうなるんだという不安感だけしか残されませんでした皮肉なまでに次世代への継承者問題や幕末維新論争等さまざま課題抱えて行かなければならなくなる歴史的転換期でもあった訳です