年 田中博康元騎手調教師

田中博康競馬界の背中を押した男

年田中博康は日本の競馬界において彼自身の運命を決定づける舞台が待っていた幼少期から動物に囲まれた生活を送り特に馬への愛情が深かった彼はその情熱を追い求めるために騎手としてのキャリアをスタートさせたしかしそれだけではなかった田中はただの騎手ではなく後に調教師としてもその名を馳せることになる

彼が初めて騎手としてデビューした頃日本の競馬界は激しい競争と高い期待で満ちていたデビュー戦で勝利を収めた彼には注目が集まりそれにもかかわらず多くの困難が待ち受けていた実際彼は何度も重傷を負いながらも決して諦めずにレースに挑み続けたこの姿勢こそが多くのファンや関係者から支持される理由となった

記者会見で彼はこう語った私には勝つことへの執着がありますでもそれ以上に大切なのはこのスポーツへの愛ですおそらくこの言葉こそが彼の日の原動力だったのだろう優雅なフォームで走り抜ける馬上から見る風景は他では味わえない興奮と自由感だったと言われている

しかしその輝かしいキャリアにも影は付きまとったあるレースで大きな落馬事故に遭遇し一時期リハビリ生活を余儀なくされたこともあったその時期多くの人がもう復帰できないと囁き合う中でも田中は静かに心身ともに回復する道筋を描いていたそして数ヶ月後驚異的な復活劇によって再び騎手として戻ってきた

調教師へと転身

時代と共に変化する競馬界 それにもかかわらず自身の立場や役割について考えるようになった田中当初とは異なるアプローチで新世代へと道筋を作り始めることになるそしてその転機となった瞬間あるレース終了後自分自身が持つ知識や経験を次世代へ伝えるべきだと強く思い始めたそうだ

転機として選んだ道それこそ調教師という新しい役割だったしかしそれにもかかわらず多くの壁が立ちはだかったあえて新たな挑戦を選んだことで生じるプレッシャーや不安しかし同時に新しい希望も芽生え始めていたこの頃から若い騎手やスタッフとの交流によって自分自身も成長している感覚すら抱いていたという

皮肉なことに自身の指導力への疑念さえ払拭できない日だったそれでも多くのできごとの裏側には情熱と思いやりこれこそ新世代育成への基盤となっていたその結果自身が育成した若手騎手達による素晴らしい活躍を見ることになる