年 ロデリック・マキノン分子生物学者

年スコットランドの小さな町で生まれたロデリック・マキノン彼の誕生は科学界における一大革命の予兆を秘めていた周囲が期待する普通の子供として成長する中で彼は早くからその知的好奇心を発揮していたしかしその好奇心が後に彼を分子生物学の最前線へと導くことになるとは誰も予想していなかった大学時代彼は神経科学に興味を抱き始めるしかしそれにもかかわらず実験室で過ごす時間よりも教室で学ぶことに多くの情熱を注いだある教授との出会いが転機となり生命とは何かという疑問に真剣に向き合うようになったその結果彼はアメリカ合衆国へ渡り新しい世界でさらに深い知識を求めることになるこの選択肢は確かに大胆だったがそれこそが彼の未来への扉となったロデリックは次第に専門家として認識されるようになり年には重要な研究成果イオンチャネルと呼ばれる膜貫通タンパク質についての業績を発表したこの業績は細胞膜上でナトリウムとカリウムイオンがどのように移動するかを解明し生理学的プロセスへの理解を一変させたそれにもかかわらずこの成功には多くの犠牲や失敗が伴っていたおそらく多くの場合自分自身との戦いだったと後年語っているマキノン博士は研究者としてだけではなく人間としても多面的だった特定の研究プロジェクトから離れた際には自身の日常生活や人間関係について考える時間も大切だと感じていたそのため一見すると非効率的とも思える時間管理法だが人生そのものが科学と同じくらい重要だという信念から来ているのであろうそれでもなお時折実験室にこもりっきりになり自身だけしか見えない世界への没入感にも魅了されていた年になるとノーベル賞受賞という名誉ある栄誉が舞い込むしかし皮肉なことにこの栄誉によって新たなプレッシャーも生まれた周囲から期待される高みへの挑戦それにも関わらず自分自身に立ち返ろうと努力する姿勢その狭間で葛藤しながら歩んできた道筋には多くの日と夜通し実験した記憶が刻まれている私自身本当に何者なのかそれとも単なる成功者なのかそんな疑問が浮上してきても不思議ではない人とのつながりについて考える際他者との協力は避けて通れないテーマだった仲間や弟子たちとの共同研究によって築き上げられた成果それこそ真髄だと言える他者と共鳴し合うことで新しいアイデアや発見につながった瞬間はいまだ忘れ難い一方その中でも自己犠牲的要素も否めなかった私だけでは成し得ないことを理解することで得られる安堵感一見矛盾した要素ながらそれこそ人間性なのだろうマキノン博士はまた教育者としても知られる存在となった若手研究者や学生たちへ情熱的な指導を行いつつ自身の日常生活についてオープンになる姿勢によって多くの人から尊敬される人物となったそしてある日生徒から先生人間性とは何ですかという質問を受けその答えにはかなり悩んだそうだ人間性とは結局お互いにつながっている感覚なのではないかなこの言葉には深みと温かさが感じ取れる瞬間だった残念ながら年頃より健康状態が悪化し始めたしかしそれにも関わらずロデリック・マキノン氏は研究活動への情熱を失わなかったその姿勢自体がおそらく多くの若手科研員へ良い影響を与え続けただろうそして年一度目覚めてもなお科学界へ最後まで寄与する道筋へ意欲的だった確固たる信念によって織り成された最後まで鮮烈な記憶となった現代社会では生物学や医学など様な場面で活躍するマキノン氏から得られる遺産とも言える哲学や知恵がありますそれにも拘わらず皮肉とも言える点ですが科学界のみならず広範囲に及ぶ影響力のお陰で多様性重視社会への必要性を見る目線さえ変化してしまったと言われていますそして今でもその足跡は未来志向型教育機関や先進的企業文化など至るところで感じ取れることでしょう