年 ラシンダ・ディーマス陸上競技選手

年オランダのアムステルダムで生まれたラシンダ・ディーマスは彼女の人生を陸上競技に捧げる運命にあった彼女がまだ幼い頃家族とともに公園で走り回る姿はまるで未来のオリンピック選手のようだったしかしその背後には厳しいトレーニングと自己犠牲が待っていた

歳を迎える頃にはすでに彼女は地元の陸上クラブに所属しておりその才能は周囲からも一目置かれる存在となっていたそれにもかかわらず若き日のラシンダは自分自身との戦いでもあった周囲の期待とプレッシャーそれら全てを受け入れながらも自分自身を見失わないよう努力していた

歳になるころ彼女は全国大会への出場権を獲得するこれは彼女にとって新たな挑戦だったしかしその試合の日多くの観衆が見守る中思わぬ怪我を負ってしまうその時私がここまで来た意味は何なのかと疑問が胸をよぎっただろうそれにもかかわらず彼女は前進し続けたこの怪我から立ち直り自身の限界を乗り越えることで再び競技界へ戻った

そして年代初頭には大きな転機が訪れる高校卒業後日本で開催される国際大会への招待状が届いた記者会見でこのチャンスは私にとって一生に一度と語ったラシンダしかしその道筋には多くの障害も待ち構えていた言葉や文化の違いこれら全てが不安要素として迫ってきたでも自分自身への信念だけでは足りないと自覚した瞬間でもあった

現地では様な人との出会いがあり多様性豊かな文化にも触れたその経験こそ新しいスタイルや技術へと導いてくれたと言われているそれから数年後ついにその努力が実を結ぶことになる皮肉なことにこの新しいスタイルのおかげで多くのメダルを獲得することになったのである

年ロンドンオリンピックでは最終的な決勝戦への出場権も獲得しおそらくこれまで夢見てきた舞台だと興奮した気持ちを隠せずあの日この舞台立つためにどれだけ努力したんだろうと感慨深く振り返ったことでしょうそしてその瞬間スタートラインについた時自身との対話だけではなく多くのファンや仲間たちへの感謝も心中渦巻いていただろう

しかしその栄光の日にも影があります他人から期待される重圧は常につきまとい成功とは裏腹な孤独感も否めないものだったそしてそれにもかかわらず自分自身へ挑み続ける選手として名乗り続けることこそ大切だと思うようになったそうだ一方でフィジカル的な限界を痛感する瞬間も増え始め大会ごとの厳しさや対戦相手との競争意識によって精神的負担も大きくなるばかりだった

時折この世界から離れて静かな場所へ向かうことで心身ともリフレッシュする時間も必要だったしかしながら議論の余地はあるもののこの逃避行為すら本当には解放されない部分でもあったという意見も多かったこのサイクルこそ人によって賛否両論ありとても難解なのである

引退後は自身が受け継ぐべき使命について考え始めそれゆえ教育活動や若手選手育成プログラムなどにも積極的になっている私はスポーツという素晴らしい世界から学んできましたそして今度はそれをご縁として次世代へ伝えて行こうと思っていますその熱意はいまだ色褪せてはいないのである

現在でも日本国内外問わず多くの記事や講演などにも登場し新世代アスリート達へのメッセージ性溢れる言葉で支援している姿勢を見ることができるまた上ではアクティブさ満点な発信力によってフォロワー数十万人規模となり一種カリスマ的存在となっています今日でもこの美しいスポーツ界というイメージは多数ファンによって支持され続けていますその存在感はいまだ薄れるどころか更なる高みへと昇華している様子です