年 オットー・イェスペルセン言語学者 年

年デンマークのコペンハーゲンにおいて一人の男が誕生したその名はオットー・イェスペルセン彼は言語学の領域で後に多大な影響を及ぼすことになるがその旅路は決して平坦ではなかった幼少期から文献や古典的な文学に親しみ言葉の持つ力に魅了されていったしかしそれにもかかわらず彼が最初に目指したキャリアは教育者であり教師として生徒たちと関わる日を送っていた

その後彼は言語学の研究に身を投じる決意を固めるそして年にはモダン・ランゲージ・アカデミーの創設メンバーとなり新しい時代の言語教育方法論を提唱することになる皮肉なことに当時の伝統的な教育システムとの対立も経験し自身の理論が受け入れられるまでには多くの苦労を要したしかしそれでも彼はあきらめず自身の考えを広めていく

年には言語と思考というテーマについて講演しその中で言葉がどれほど我の日常生活や文化形成に寄与しているかについて熱心に説いたおそらくこの瞬間こそが彼自身が求めていた答えだったのであろうそれまで漠然としていた思考と言葉との関連性が明確になった瞬間だった

時代は移り変わり第一次世界大戦やそれ以降の社会情勢も彼の研究活動に影響を与えたそれにもかかわらずイェスペルセンは冷静さを保ち続け新しい概念や理論への挑戦を忘れない年代にはユニバーサル・グラマースなる新しい文法理論も提唱し多様性豊かな言語体系への理解を深めようと努めたこの試みがおそらく後世への最大限のお土産となった

年人類史上記憶されるべき偉大な学者オットー・イェスペルセンはこの世を去ったしかしその遺産はいまだ色褪せることなく続いている特筆すべきは今日でもその理論や著作が多く学生によって研究され続けているという事実だまた一部では彼が発表した言語モデルも新たな視点から再評価されているという

皮肉にも生前には認知度こそ今ほど高くなかったものの彼自身が描いた未来像つまり人間社会と言語とのつながりはいまなお現代人の日常生活で息づいているそれぞれ異なる文化的背景と歴史的文脈から生まれる新しい形態と言葉遣いこのような変化こそがオットー・イェスペルセン氏のおかげなのだ

現代ではやインターネットなど新たなるコミュニケーション手段によって我の日常会話すら一変してしまったある意味ではこの流動的で多様性豊かなコミュニケーションスタイルこそユニバーサル・グラマースの理念とも重なる部分なのかもしれないそしてその理念自体もまた進化し続けることでしょうこのような展望から見ても生涯探求心旺盛だったオットー・イェスペルセン氏とは何とも興味深い人物である